１８９２年２月４日出版的《纽约时报》刊发了一篇有关大清国事务的述评—《光绪皇帝学英语》。郑曦原先生在《帝国的回忆》一书中将这篇不长的短评全文译出，今转录如下从去年（１８９１年）１２月份开始，大清国开始发生该国历史上最大的变化。今天小编带大家来聊聊历史吧！

毫无疑问，这种变化将会在今后若干年里对整个帝国产生深刻影响，甚至可能进一步打开保守封闭的枷锁，将大清国带入人类进步历史的边沿。总之，这种进步将超越过去５０年变化的总和。产生这种变化的根本原因，是清国最高统治阶层最近发生了重大的政策变化。在数万万清国人中，有一个人思想的改变将直接影响这个国家的每一个人，他就是大清国的皇帝陛下。

今年２０岁的大清国皇帝陛下，目前正由两个受过英美教育的北京国子监学生负责教授英语，而这件事是由光绪皇帝颁布诏书告知全国的。皇帝陛下学习英语这一消息真让此间的人士感到意外，他们甚至怀疑这是不是真的。光绪皇帝屈尊学习外语，是因为他和他的政治顾问们都认为，死死保住３００年前就形成的“老规矩”的时代已经过去了，要应付当今列强，必须相应地改变国家制度。他的政治顾问们早就在这个问题上显示出了很高的智慧和胆量，而在此之前没有任何人敢苟同类似的想法。

皇帝陛下周围的一些大臣甚至希望，大清国未来应该在文明国家的行列中占据一个适当的位置。事实上，《纽约时报》所言的光绪皇帝学习英语一事，确系事实。对此，我们还可以从清末民初之际出版的各种中外著作中找到类似的记述。譬如，柴萼的《梵天庐丛录》就说，光绪皇帝谙习英文，而皇帝的英文老师则是总理衙门的一位大臣。柴萼在书中还指出，由于当时风气初开，坊间的英文书不易购得，于是光绪皇帝便请英国驻华公使在英国国内代为购买英文书籍。

不仅如此，光绪皇帝还常将自己的英文作文拿出来，向该公使请教，以期提高自己的英文写作水平呢。在这样高水准的英文教学环境下，光绪皇帝的英文水平长进很快。《梵天庐丛录》举了一个例子说：有一位担任公使馆翻译的福建优贡（按照清制，各省学政每三年于府、州、县的学生员中选拔文行俱优者，与督抚会考核定数名，贡入京师国子监，称为优贡生。经朝考合格后可任职。与岁贡、恩贡、拔贡、副贡合称“五贡”），因为精通英文被光绪亲自召见，皇帝对之激励有加。

此人在召见结束后对外人声言，皇上不需要翻检字典，就能径自背诵政治领域的英文原文书籍。同样，在英国人所写的《慈禧写照记》中也提到了光绪皇帝学习英语的情况一皇帝居于深宫之中，每天除了照例上朝之外，其余的时间大半都用在了读书上面。而学习英文，则尤为皇帝所喜欢。皇帝宫中有一位官员专门负责为皇帝买书，而每天接受皇帝出外购书的谕旨必有数起之多。皇帝不但喜欢读中国古籍，而且非常喜欢阅读汉译的西方书籍，朝夕研读从无倦容。

个素以实行闭关锁国政策而闻名于外的老大帝国的“一把手竟然开始学起不久之前还被目为“夷狄之国”的英吉利国的语言，并且认真研究起西学来，这其中的变化真可用“天翻地覆”来形容，难怪堂堂的《纽约时报》要抓住这一点微言大义，借此大做文章了诚如《纽约时报》所言，光绪皇帝放下天朝大国天子的架子认算学习英文，研读西学，的确可以被看成是一个具有标志意义的事件。它至少说明了与他的前面几个极度仇外且对外情又极端无知的皇帝比起来。

光绪皇帝的眼光毕竟开始转向大洋之外的陌生世界，堂堂天朝的皇帝也开始“开眼看世界”了。实际上，光绪皇帝不仅热衷于学习英语，他对于西方来的不少“洋玩意儿”都很感兴趣，并且细心加以钻研。譬如，他很喜欢刚刚传入中国不久的西洋摄影术，总爱在照相机前留下自己的身影。据说，他和慈禧太后、皇后、翁同稣等不少人都有过合影照片留存。光绪皇帝还喜欢鼓捣西洋发明的各种小物件，其中尤爱鼓捣钟表。时人王照在《方家园杂咏纪事》讲了这样一个小故事，颇能看出光绪皇帝对于钟表的熟悉程度。

内务府供给御用之小史，一事一物，各有专司。惟无修理钟表者因祖宗时所用钟表甚少也。各宫修理钟表，可由太监随意招钟表铺人承办。皇上宫监所招，为东华门外万珍斋之张雪岩。一日张入宫领钟表，宫中有业已破坏之八音金，皇上于其大滚轮周围，用笔点定新钉眼，命其去旧钉而依所点定插新钉。张雪岩详谛听命，莫名其妙。归而依法插钉，摇轮听之，乃中国曲调也。

北方钟表匠，虽能修理八音盒，从无敢设想自制八音盒者。皇上不待外人指授，得诸书籍之中，而老斫轮手始叹读书之益无所不有也而且，根据英国人所写的《慈搞写照记》所云，光绪皇帝还会弹钢琴呢！你们了解这位皇帝了吗？评论告诉我哦。

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