在《三国演义》中，刘关张自桃园结义后就形影不离，成为了名震四方的“铁三角”。而关羽与张飞二人，是刘备的结义兄弟，但是论年龄，关羽最是年长，刘备只能屈居老二。关羽是何许人也，一把青龙偃月刀就足以秒杀宵小之徒的人物，也不是一个好相与的人，刚愎自用又高傲护前。而张飞虽然比刘备小，但也是勇猛刚烈，骁勇善战的人，“爱敬君子而不恤小人”，对士大夫可以恭敬，对小人物是不屑一顾的。而刘备又何德何能，收服了这二人来为自己出生入死呢？

《三国志·关羽传》记载：“先主于乡里合徙众，而羽与张飞为之御侮。先主为平原相，以羽、飞为别部司马，分统部曲。先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险。”从这段话就可以看出，自从刘备举事后，他们两个人就一直将自己放在了下属的位置，尊刘备为上位，礼敬有加。曾经在街头织席贩履的刘备到底有何魅力，让他们有如此表现呢？原因可以归结为以下几点。

一、刘备天生异相

关于面相之说，在古代是衡量此人未来发展的依据之一，特别是在乱世之中，汉末三国时尤为盛行。对于刘邦的描述，司马迁有载：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”这样一个美男子的面相，后来被吕公看中，并将女儿下嫁于他，最后成为了开国帝后。江东孙权也天生异相，相较于骁勇善战的哥哥，他并没有能力上的优势，可孙策在遇刺之前依旧曾指着群臣对孙权说，这些人都将是你的臣子。这也充分说明，乱世之中要上位靠的也不全是单打独斗的本事，更是其自身挥发的能量。

比起孙权的方颐大口，上长下短，刘备“身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳”的相貌，尤为引人注目。再加上他“少语言，善下人，喜怒不形于色”，自带一种成大事的风范，在气场上就能令人折腰拜服。一个在外表上就能让人敬服三分的人，加上他的德行，足以令其声名远扬，成为一个极具号召力的领袖。

二、汉室后裔的出身

在古代的传承思想中，很是看重血统，信奉名正言顺的说法，这样的意识在乱世之中也备受推崇。就像很多叛军喜欢打着勤王的名义来达到自己的目的，刘备汉室后裔的身份就是一张诱人的王牌。对于关羽和张飞这样的草根，在不知鹿死谁手的世道里，如果跟着一群绿林草莽，充其量也是一群实力强大的杂牌军，远不及有汉室后裔的背景来得有底气。与他们而言，刘备这个身份就是他们最好的倚仗。

三、刘备当时的家境

在《三国演义》中，刘备是一个织席贩履的小摊贩，年少丧父，一直与母亲相依为命，这样的家境也就是当时一个普通草根的标准。关羽是个亡命天涯的通缉要犯，而张飞也不是一个卖肉的屠夫，在历史上也是士家大族的一员。在真实历史上，刘备一个汉室后裔，也不至于会混到市井之中沦为平民。从刘备的祖辈来说，祖上虽然与王室宗亲关系较远，但是他的祖父与父亲却不是泛泛之辈，也是在朝为官的人。有这样的背景，刘备自然会有一些亲友故旧还在身在官场，否则如何能与出身于辽东公孙家族的公孙瓒以兄弟相称，更不可能拜在当世大儒卢植门下。

而另一个证明刘备家境的依据，就在于“喜狗马、音乐、美衣服”，家中还有下人伺侯。这样的条件断然不是以织席贩履仅能维持生计的人家。所以当时的刘备虽然是一个没落贵族，家境却比一般人家要好得多。综合刘备的王室背景，加上卢植弟子的光环，这些元素的加持才能让关羽和张飞生死相随。

综上所述，刘关张的桃园结义，奉刘备为大哥就足见关羽与张飞的眼光。选择一个具有王室背景的人，加上其出众的能力与德行，众多光环加持，很容易一呼百应，组成一支出师有名的队伍。而关羽和张飞，一个是亡命之徒，一个是士族子弟，虽然本事不弱，但是没有刘备这样的背景，是很难撑起大局的。这样看来，他们甘心接受刘备的领导，看似令人费解，实际上却是必然的。