裴度出身于他们家乡中名声比较大的氏族，到了他这一代的时候名声慢慢衰落下去。他在贞元五年的时候成功通过了当时的科考，三年之后由于在殿前表现得特别擅长策略被看中后被任命为一地的县尉，后来他又被任命为朝中执掌监察职务的官职。他曾经向朝上上奏说出了朝中宠臣一些错处，惹得帝王不喜并且把他调出京城担任外面的官职。

到了元和七年的时候当时某地的统领者去世，而他的子嗣因为太过年幼没有办法掌握权力。后来官府就宣布让其他人作为后继的长官。后来这个被拥立的人就派人去朝廷希望能让朝廷来委任当地的官吏，并且当地依然愿意向朝廷投降。

之后皇帝就派遣他作为使者去当地宣读他的旨意，后来新一任节度使上任后并不愿意居住在超过本身礼仪格制的房子中，也不敢说逾矩的衣服和饰物等，而是依然住着他原有的地方。裴跟随着这位新长官走遍了当地统领的大小县城，并且还留下了自己的墨宝，使得当地的百姓听到皇上的旨意后都对这位新长官赞叹有加。而裴也凭借出色的出使表现回朝后被官复原职。

到了元和十年（815年）五月的时候，当时他被派遣去讨伐叛军却久久没有效果，只得被调任到其他部门并且接受到上级的命令自己亲自到战场附近去调查军情，他到了之后慰藉了当地驻守的官兵并且详细地了解了 一番具体情况，回朝之后不仅能够给皇帝详细地分析情况，还向皇帝推荐了一名他认为以后可能会有用的人。果然不久后就有消息传来说他向皇帝推荐的那个将领成功地在某个州县附近将叛军打败。之后皇帝就赞叹他有着识人的锐利眼光。

到了同年六月的时候，有两地的节度使暗暗叫自己的人准备去偷偷杀掉当时的宰相，而裴也在他们的刺杀名单中。过了三日之后当宰相准备像往常一样骑马去上朝的时候，早已在一旁埋伏好的刺客就把箭射向了宰相并且顺利地杀了他。尔后目标就指向了他，幸好他出门的时候戴了一顶帽子并没有被暗处伸出来的刀给劈伤，当时的刺客还想补几刀的时候被他身旁的小厮特意挡刀，他就顺势落入了附近的沟里躲着。而刺客此时以为他早就死了，所以就赶忙离去。这件事当时惊动了很多官员甚至是皇帝，过了几天后皇帝为了安抚他又下令升了他的官职。

而且他这个人虽然讲话比较率直喜欢跟人辩论，但是从他出使回朝之后一直都受到皇帝的重用。后来宰相被害死他侥幸保下一条命后，皇帝便将一些重要大事的决策权都交予他去处理。当时朝中还有人对他很有异议，认为他应该被罢免掉才能悼念死去的宰相。皇帝却说如果罢免了他更不是让那些小人的想法得逞了吗？如果他能一直任命他为官的话，也一定能找出那两个刺客来告慰死去的宰相，可见皇帝对他的恩宠。