诞生于不幸中的幸运女王，伊丽莎白一世执政有条不紊十分顺利

伟大的伊丽莎白一世的少女生涯与别的女孩迥然不同，没有“摇篮曲”和“梦幻曲”，而是充满了惊涛骇浪。在她刚刚两岁时，她的母亲安妮博林因没有生育男孩引起其父亨利八世的厌恶而被残忍地处决了。紧接着亨利八世公开宣布与安妮的婚姻无效，这使伊丽莎白从合法的公主沦为私生儿。父王亨利八世死后，在其弟爱德华六世和其姐玛丽一世统治的11年间，她几次因被怀疑犯有谋叛罪而囚禁于伦敦塔中，过着抑郁寡欢的囚徒生活。然而，正是在这一段最为不幸的艰苦时期中，她得以磨练了自己超人的洞察力、忍耐力，精心研究了如何在权力世界为保存自己而运用欺诈手段和权术，这为她日后成为一代明君奠定了基础。

1558年，幸运之神终于降临。伊丽莎白取代了因病去世、的同父异母姐姐玛丽一世登上王位，成为伊丽莎白女王。当时她芳龄25岁，红色的美发，褐色的眼睛明亮有神，身材婀娜多姿，即使说不是一位美女，也分明平添了三分秀色。加之她从小在父王的宫廷中接受的是第一流的教育，在文艺复兴时期丰润的文化艺术影响下，她成长为一位能娴熟地运用法语、拉丁语、希腊语的才女。

在亨利八世统治的国教体制下，英国被新教所同化。到了玛丽一世时代，这种情况发生了变化。受丈夫菲利普二世、超级旧教大国西班牙国王的影响，英国开始执行残酷镇压新教徒的政策，玛丽因此被称为“血腥玛丽”而遭国民唾弃。在她统治期间，在几百名新教徒被处决，侥幸逃生者也亡命国外。对这种血腥统治强烈不满的英国民众为玛丽的死和伊丽莎白的即位而拍手称贺。年轻的女王面临着的是一副沉重的王冠。当时的英国正处于一种极为松散混乱的状态之中。国内分裂为新旧教两大派别，人口只有350万，国库储备也只有30万英镑。由于西班牙无敌舰队横行海上,通商渠道不畅，影响货币流通，贫困已成为英国的地方病。英格兰沦落为欧洲的西班牙和法国两大势力讨价还价进行政治交易的砝码。混乱一至如此的英国，交到一个不谙世事年仅25岁的青年姑娘手中治理，她将会有什么样的回天妙计呢？整个英国都在疑虑不安中拭目以待。

然而，伊丽莎白不愧是一位诞生于不幸之中的幸运女王。她的统治从一开始便显得有条不紊，十分顺利。女王的才识和眼光首先表现在她任用大臣的人选上。国务大臣塞西尔、掌玺官尼古拉斯培根，和后来继任塞西尔国务大臣之职的沃尔辛厄姆等贤臣们，既不是狂热的旧教徒也不是力主革新的新教徒，他们和伊丽莎白女王同样,都是富有文艺复兴时代较高文化修养的稳健的人文主义者,作为行政大臣也都具有丰富的经验。

选择这些人作为自己的顾命重臣，充分表现了伊丽莎白女王为稳定政局，处心积虑地采取温和折衷道路的一贯姿态。在她即位第二年公布的“国王至上法”和“礼拜统一法”也出于同样目的，旨在彻底重建亨利八世时代的国教体制。然而，为了避免刺激旧教徒，新法令将女王的称号从“最高元首”改为“最高统治者”，路德派教义不再是圣经唯一的中心，还保留了旧教特有的神职位阶制和盛大的宗教仪式。可以说，女王是在力求寻找一条介乎旧教和路德教之间的中间道路。这些妥协政策显然是态度暖昧的，可对于新即位的年轻女王来说，亟待解决的当务之急是让英国绝大多数国民接受自己的统治。

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