公元前３１８年，屈原二十二岁，在屈原、苏秦、公孙衍的推进下，魏、赵、韩、燕、楚五国合纵攻秦，推楚怀王为纵长，兵至函谷关无功而返。一个新政权的产生，必然离不开一群人的努力，作为报答，这群人获得了新政权树立后的利益分配。年代在变化，国家要进步，这些所得利益者的“利益”必须重新分配，才能使社会更具生机，国家愈加强大。可没有任何所得利益者会简单放弃手中的“利益”，任何一场涉及分割利益的变法都或许会用鲜血来完毕。

早在楚悼王年代，担任令尹的吴起便在楚国国内进行了大刀阔斧的改革，在推进国家强大的同时深深损害了贵族的利益，楚悼王逝世后，一代改革者吴起便被贵族们射杀于楚悼王的尸体旁，尸身被车裂，三族受牵连。屈原身世贵族，却在平民中长大，对穷户的疾苦感同身受。待他深居庙堂之上，看到那些无才无德却能靠贵族血统持禄的花花令郎时，深深感遭到“举贤达，唯才是举”的重要性。

但楚史专家汤炳正还是通过繁琐严谨的考证，把屈原的变法总拿归结为六条：榜首，奖励耕战，奖励农耕；第二，举贤达，唯才是举；第三，反壅蔽；第四：禁朋党。第五：命赏罚；第六：移风易俗。笔者认为，屈原变法只是雷声大雨点小，成效并不明显。有几个原因：一，缺少安如磐石刚愎自用的君王支持。楚怀王并不是一个非常有主意的君王，极简单受近亲之人的言语影响，比方宠妃郑袖、宠臣靳尚；二，屈原并没有全盘掌控变法的权利。当时楚国群臣中的一把手是令尹子椒（另有说法是昭阳），屈原位居左徒，只担任起草法则，并不担任法则的履行。

三，缺少强有力的地履行团队。既然没有执圭之权利，更不或许树立起配套的履行机构。四，屈原性格方面的原因。屈原是个理性的人，受儒家思想的影响极深，道德上无可挑剔，可缺少政治手腕。变法从不信任眼泪，很多时分需求鲜血才能令行禁止。变法不信任善良，只要拔掉一些人，才能放进一些人。而像屈原这种光明磊落温润如玉的谦谦君子，必然斗不过那些无所不用其极，诡计多端明争暗斗的旧权贵。

屈原变法的时间是在公元前３１７--315年（从屈原的二十五岁到二十七岁），这是屈原政治生计中最光辉的时期，也是屈原与楚怀王的“热恋期”。楚怀王总体上对屈原是满足的，很定心让其参与国家内政外交事务，屈原为报答楚怀王的知遇之恩，绞尽脑汁地出谋划策，积极推进变法的展开。在此期间，楚国盛行巫风，每逢祭神鬼，必有歌舞作兴，屈原担任宫殿祭歌的创造，而郑袖担任祭前歌舞的排演，两人皆为年轻男女，岁数相差无几，接触次数多，难免互生好感。有一次郑袖患病，宫中太医无策，屈原自幼读书颇杂，医书亦读得不少，加以天资聪慧，过目成诵，故虽未专门学医，却有着较为丰富的医学知识，并擅长针灸。

通过屈原较长一段时间精心医治，郑袖不仅身体彻底恢复，并且旧病不再复发，不由对屈原好感颇增。有那么一丝连他自己都没察觉到心意在里面，可像他道德感如此强的人定然不会做出越轨之事，他决不会让自己的洁净质量遭到半点玷污。郑袖是一个工于心计的女性，她想用权利套住屈原，于是在一个她认为成熟机遇，开门见山逼问屈原是否愿意助自己的儿子（屈原的学生）子兰成为楚国储君。刚正不阿的屈原以不合礼法为由断然拒绝了郑袖的要求。自负受辱，隐秘被窥的郑袖由此恨上了屈原。得罪了楚怀王的宠妃，屈原无意中给自己埋下祸源。在屈原与郑袖的这段恩怨纠葛之中，有些人或许认为，屈原如果肯稍稍改动一下，辅佐子兰成为储君，或许政治生计将是另一番情形。

诚然，在春秋战国这个“礼崩乐坏”时期，臣杀君，子杀父的事情时有发生，作为一位臣子，只要能扶持认为令郎上君位，必然会遭到重用。当年管仲为了辅佐令郎纠登上王位，不惜射杀令郎小白。相比之下，屈原有些不识时变，这也正是他的可贵之处。在屈原的心中，没有私欲，只要公义，他是不会为了自己的政治出路而牺牲个人品德。这是屈原的不幸，给自己树立了一个政敌，这也是国家民族的幸，正因为屈原的坚贞，才给后世人留下了一个完美的精力模范。