要说李自成揭竿而起的原因，多少和崇祯皇帝有一定关系，最早李自成是一个驿站小卒，生活还算能自给自足。崇祯登基之后，逐步展现自己的政治抱负，于是裁剪臃肿的机构，将李自成所在的驿站取消了，因此，李自成从一个从业人员变成了无业游民，连吃饭都成问题了。

但生活总要继续，李自成走上了欠债的道路，由于还不起钱，将债主杀了，恰逢李自成的妻子红杏出墙，愤怒的李自成受不了这样的侮辱，将他的妻子也杀了，要知道杀人可是要偿命的，走投无路的李自成一咬牙，就参加了起义军。

从之前的介绍就可以看出，李自成性格刚毅果断，颇为好武，因此加入起义军后逐渐发挥出他的能力，慢慢的从一个小队长一路扶摇直上，最后达到了闯王的高度。而这个闯王可不是花架子，他带领的农民起义并攻破了潼关，击败并杀死了了明朝大将孙传庭，占领了陕西全省。之后李自成自立大顺，率领几十万农民军一路攻进北京，入驻紫禁城。

但是李自成在北京只待了一个多月，就被清军打出了北京，具体而言，他在北京只待了42天，随后李自成也兵败而死。进城前能击杀明朝大将，一路攻占城池势如破竹，堪称虎狼之师，进城后却成了虾兵蟹将，只占进城四十二天，那这一个多月里李自成究竟做了些啥？

李自成占领北京后的第一件事就是打算坐拥正统，号令各地藩王，将帝王之位坐实，毕竟当时各地均有农民起义，北方有八旗兵，山海关有吴山桂的关宁铁骑，南方各路藩王也拥兵自重，如果得到了藩王和吴山桂的支持，李自成无疑就可以成为号令天下的新帝王了。

只可惜此时的李自成并不是大明正统，占领京城之后的他反而成了各方势力出兵讨伐的矛头和对象，要知道各地藩王连正统崇祯皇帝的旨意都不听，怎么会听一个揭竿而起的李自成的号令呢？李自成占领北京之后，被手下的人吹捧的要准备登基大典，被捧得飘飘然的李自成当真以为天下在手，只不过登基大典还没完成，自己反而成了败军之将。

进入北京后，李自成做的第二件事就是大肆搜刮大臣的家产，要知道明末时期，朝廷是东林党的天下，当时的东林党聚集了江南各个世家的精英人才，当时的大明皇帝说的不太好听，就至少东林党的代言人罢了。而李自成到北京之后，不但没有讨好与拉拢这些人，反而将这些大臣们都得罪了个遍。先是对大臣们施以酷刑，随后又逼着他们将家产全部充公。本来这些官员看见明朝大厦将倾，想要换一棵大树好继续乘凉，结果竟然遇到了对他们毫无敬畏的李自成，自然就更加心灰意冷，转而投奔多尔衮了。正是由于李自成不是官宦出生，不懂得怀柔与借力，不明白朝堂之上需要如何运作，这才导致空有国都却无法运作国家。

第三就是对藩王与吴山桂的轻视。要知道当时有兵的就是大爷，就有逐鹿天下的资格，一开始李自成也不傻，他劝降吴三桂，许诺给吴山桂封侯拜相。本来当时吴山桂的处境就非常差，山海关外有多尔衮领着八旗兵，北京则有李自成占据着北京城，这时候的吴山桂的选择本就颇为微妙。本来吴山桂已经准备投靠李自成了，但李自成竟然率先拘禁了吴山桂的家人，以此相要挟，而且还强行霸占了陈圆圆，惹得吴山桂冲冠一怒为红颜，直接投靠了女真。

与八旗兵联手之后，两军兵力自然就多，加上八旗兵本就骁勇善战，而李自成的农民兵们在北京城被金山银山所迷惑，自然就不是吴三桂和多尔衮的对手，就这样，轰轰烈烈的霸占了北京城四十二天之后，李自成在清军一路围剿下，兵败九宫山。