在《隋唐演义》中，隋炀帝是一个昏庸好色之人，但实际上隋炀帝是一个很有才能的人，只不过他与唐太宗李世民相比，就只是缺乏慧眼识人用人的眼光。导致很多人才得不到重用，士族之中却多有奸佞小人充斥朝堂，也因此造成隋朝灭亡。比如在隋炀帝身边的宫廷近卫之中，就有这样一个颇有才干的人被隋炀帝驱逐出宫。

大业初年，隋炀帝在出巡过程中，注意到一个在自己贴身近卫中的年轻人。这个人方面高鼻，肤色黝黑，眼光锐利，顾盼生威。隋炀帝看到这个人之后心中觉得一阵紧张，忙叫来宇文述问道：“刚才左边近卫队伍中，那个黑脸方面的年轻人是谁？”宇文述仔细一想，就告诉隋炀帝是蒲山公李宽的儿子。

由于隋炀帝怎么想着这人都觉得不舒服，于是吩咐宇文述将他赶出去。宇文述自然不好直接折损这个年轻人，毕竟是官宦之后，于是他找到这个年轻人，委婉地说：“你才华十分，乃是治国安邦之才，担任近身侍卫是在是太屈才了。”此人听到这番言语之后很是喜欢，当即写了辞呈上交，回家收拾好东西，直接离开了京城。

此人就是蒲山公李宽的儿子，世袭了蒲山公爵位的李密。李密此人博学多识，而且胸怀磊落，豪气干云。而又风度翩翩，很是惹人喜欢。在他父亲死后，他散尽家财，用以接济亲朋故友中的需要帮助的人，同时结交天下英雄贤士。若不是为了他父亲的遗愿，他才不会屈身在隋炀帝宫中担任侍卫，郁郁不得志。如今被隋炀帝谴宇文述让自己出宫，正中下怀。

李密出宫后，先去投靠造反的隋朝大将杨玄感，然而杨玄感不仅无德无才，且刚愎自用，对李密没有太多信任，最终败亡。没办法，在大业十二年，李密又投靠了翟让的瓦岗军。自此，无论是他还是瓦岗寨都经历了一番蜕变，他的智谋雄才大略终于有了用武之地。

由于李密的到来，让瓦岗军摇身一变。在李密的指挥下，瓦岗军战无不胜，先后取得了击败隋朝名将张须陀，并占领隋朝粮仓兴洛仓。随后李密要求开仓放粮，一时间天下归心，在大业十三年，李密取代翟让成为瓦岗寨首领，终成一方霸主。