吴佩孚，字子玉，1874年4月出生于山东蓬莱。1896年以第三名的好成绩考上秀才。1898年春，得到堂兄吴亮孚资助投天津武卫左军聂士诚部，1901年2月，考入开平武备学堂步兵班。后因开平武备学堂迁到保定，他放弃进学堂继续学习的机会，投天津陆军警察队任正目，不久就升任额外初等官。

日俄战争期间，日本使馆武官和袁世凯联合组织情报机构，从北洋军中挑选数十名精干士官组成了联合侦探队，吴佩孚参加谍报活动，几次进出东北，其间被俄军俘获，被判死刑后跳车逃生，战后晋升上尉军衔，日军授勋以资表彰。1906年，吴佩孚投奔清军第三镇统制曹锟，以其才智和灵活，逐渐得到曹锟的赏识和重用，并逐步成为直系军阀首领曹锟的第一战将和智囊。

1923年，吴佩孚虎踞洛阳，拥兵数十万人，其中直属部队五个师和一个混成旅十余万人，控制着直隶、陕西、山东、河南、湖北等省地盘。当时全国有18个省的督军、总督的代表机构都设在洛阳，洛阳成为各方仰望的中心，被时人称为“西宫”。吴佩孚五十寿辰时，全国各地来洛阳向他祝寿的达官显贵、文化名人及各国驻华使节大概有六七百人。由于吴佩孚当时已成为北方实力最大的军阀，洛阳实际上成为了北方的政治、军事中心。按曹锟所言：“只要洛阳打个喷嚏，北京天津都要下雨。”之后盛极而衰，兵败后蛰居。

吴佩孚军事才能在当时中国武人中堪称首屈一指，兵锋所指，无不披靡。吴佩孚平生注重修身，廉洁自守，为人忠直，至性至情，称得上是北洋集团中乃至民国政坛军界中的佼佼者，华北沦陷于日伪之后，愈显其晚节弥坚。他还是亮相《时代》杂志封面的首位中国人，被《时代》杂志称为“Biggest man in China”。

1939年12月4日，吴佩孚因牙疾复发、高烧不退，请日本牙医看病后卒。人们普遍认为吴佩孚死得蹊跷，但由于缺乏资料的佐证，吴佩孚是自然病亡还是被日本军医害死是个谜。抗战胜利后，为表彰其保持晚节，国民政府追赠他为陆军一级上将。董必武曾经这样评价吴佩孚：吴氏做官数十年，统治过几省的地盘，带领过几十万的大兵，他没有私蓄，也没置田产，有清廉名，比较他同时的那些军阀腰缠千百万，总算难能可贵。

吴佩孚的夫人是张佩兰。他年轻时因为家里太穷，一直讨不到老婆。后来，一个店铺老板相中他是个人才，认为他一定不会久居人下，所以没有嫌弃他，把女儿张佩兰嫁给了他。她与吴佩孚相伴三十年，患难与共。随夫颠沛入川时，她被赞“患难偏增伉俪情！”1949年病逝，与夫合葬。据说吴佩孚在洛阳时，有位德国美女喜欢他,他却以“老妻尚在”婉拒，让人对这个大军阀肃然起敬,因为不仅在妻妾成群的北洋军阀时代,就是放到今天,吴佩孚也堪称天下老公的楷模。

吴佩孚的儿子吴道时，字智中，1909年农历8月出生。其实他是吴佩孚之弟吴文孚的长子，过继给吴佩孚为子。后因侍奉吴佩孚，不曾再任军政职务，1939年吴佩孚被日寇杀害，吴道时谨遵“不当汉奸”的遗训，又因病痛缠身，自此赋闲在家。1946年冬，扶吴佩孚灵柩安葬于北京玉泉山。1948年，吴道时患心脏病并发肝硬化，卧床两年有余，于1950年农历7月15日病故于北京。吴道时有二子：长子吴运乾，次子吴运坤。（下图中间是吴道时和两个儿子）

吴运乾，1929年生，1949年毕业于北京育英中学，1956年毕业于天津师范学院中文系本科。后任天津大学的教授，在2006年因病逝世。吴运坤，1931年生在北京，中学毕业后与妻子结婚，后来在一个工厂工作到退休。（下图是吴佩孚葬礼）