汉高祖刘邦在登基之后除了休养生息之外，主要工作就是消灭对皇帝的各种威胁。经过数年的努力，汉高祖基本上解决了韩信、彭越、英布等异姓王，解决了威胁天下稳定的一大隐患。

消灭异姓王后，刘邦认为朝廷的大威胁就是吕后。“非刘不王、非功不侯”的白马盟誓和下令杀死吕后的妹夫樊哙都是为了限制吕后的势力，刘邦此时对吕后的防范猜忌已经非常明显了。

但奇怪的是，虽然将吕后视为皇位的最大威胁，刘邦直到临终前却从来没有对吕后起过杀心，哪怕预料到吕后将在自己死后独揽大权。这又是怎么回事呢？

首先，吕后是刘邦的结发妻子，家族子弟不少都是西汉的开国功臣，与萧何、曹参、樊哙等等功臣都有很好的关系，在汉初功臣中的影响仅次于刘邦，不是可以随意杀戮的对象。

其次，刘邦的合法继承人刘盈生性懦弱，不足以在刘邦死后单独执掌大汉江山。而性格刚硬、才华出众、身份高贵、威望很高的吕后无疑是最合适的托孤人选，刘邦岂能自毁江山？

第三，西汉初年最强大的政治势力是三个：异姓王、外戚、功臣。刘邦在外戚、功臣的帮助下消灭了异姓王，不过这也导致外戚与功臣的势力更加强大，刘邦晚年只能在两者间进行制衡。

如果刘邦不顾一切地杀死吕后，必然会打破政治平衡而导致功臣集团独大，这不是刘邦想要看到的。因此刘邦在临终前虽然想了不少办法限制吕后的发展，但一直没有对吕后起过杀心。