中国物产丰富，良好的自然环境和较多的人口促使这块土地有了不一样的生机，中国的手工艺品享誉全球，以其低廉的价格和出众的质量受到众多异国消费者的青睐。其中，和最典型的一个代表瓷器的地位旗鼓相当的就是丝绸。

从西汉时期马王堆墓葬所出土的文物中，我们不难发现，在那个时候，布料的纺织技术已经达到了一个绝佳的状态。素纱单衣制作精细，丝质良好，每一层都具有轻薄细密的特点，经过千年的风霜依然有着不错的品相，足可见当时制作者的高超技艺。

而相对富强的汉王朝，在那个时代派遣了张骞来出使西域，也形成了著名的丝绸之路，这至少能说明当时君主还是很开明开放的。所以，当时中国商品的对外输出也已经初具规模，一些丝麻制品也通过商人的贸易活动传到了异国。

当时丝织品的输出途径不止是商业贸易，作为底层民众的商人很少有机会接触到王公贵族使用的，由官方督造的高级丝织品。而这些高级产品主要是用外交的方式，以皇帝赏赐的形式到达边塞的少数民族手中，或跟随出外和亲的公主，作为嫁妆向外输出。

中国生产的丝织品，面料轻软，质量坚韧，色彩鲜艳，图案既繁多又华美，所以一直以来都很受外国居民的欢迎。加之丝绸之路的逐渐形成，进行商品贸易的商人越来越多，骆驼牛马这样的动物被当做交通工具广泛使用，越来越多的中国丝绸被沿着丝路运输到异国，近到现属我国新疆地区，位于古丝路沿途的楼兰尼雅吐鲁番。远到中亚的游牧民族，甚至罗马，克里米亚半岛和高加索地区，都曾经发现过中国丝绸的出土文物。

和瓷器相似，丝绸在到达这些遥远的西方国家时，也成为了价格昂贵的珍稀物品。它在罗马帝国时代的初期，销量非常有限，价格几乎和黄金等同。

这其中还有一个很有趣的故事，而且这个故事还关于罗马帝国的执政官凯撒大帝，相传有一次凯撒穿着一件光彩夺目的袍子出现在了当时的剧场，这件袍子精致华美，完美地凸现出了凯撒大帝的气质，深得凯撒喜爱，也让在场的群众都惊艳不已。

在凯撒的以身作则之下，不久之后，当时的罗马就掀起了丝绸的风潮，几乎每一个罗马男子都以穿着丝绸所制的衣服为荣，这个风气大到什么程度呢，当时的皇帝都因此下令禁止平民男子穿丝绸衣物。

而丝绸更知名的一个优点就是它在作战时的作用，在当年罗马人和安息人的大战中，从未见过丝绸的罗马人，看到安息军队那面色彩鲜艳的军旗时，竟然以为是天降祥瑞，瞬间吓破了胆，连连溃败。安息人就是靠着中国生产的丝绸，赢得了这场战斗的胜利。

即便是在很多年之后，丝绸仍然作为中国的一个符号，为世界人民所喜爱，甚至有些地方称中国为“塞里斯”，其来源就是丝绸的发音。