约翰·沃尔夫冈·冯·歌德(1749—1832)德国诗人、剧作家。从小爱好自然科学和艺术。青年时期是狂飚突进运动的中坚。由于他的努力，为德国文学留下了不朽之作。代表作《浮士德》，是他花费了长达60年之久的时间创作出来的不朽之作。

从1813年10月始，歌德把兴趣集中到了遥远的中国。他先后在图书馆借阅了10多种有关中国的书籍。其中有中国游记和中国哲学方面的著作。他通过英法文译本读了一些中国小说和诗歌，如《好逑传》、《玉娇梨》、《花笺记》、《今古奇观》等。他—直想把《好逑传》，写成一部长诗；读过《赵氏孤儿》之后，受到启发，他又计划写一部戏剧。1827年至1829年间，他便写了14首题名为《中德四季晨昏吟咏》的抒情诗，抒发了他对东方古国的憧憬。通过接触中国的文学作品，歌德从中看到人类共同的东西。他在同助手爱克曼的谈话中阐述了他对中国的理解：“中国人在思想、行为和情感方面，几乎和我们—样；只是在他们那里，一切都比我们这里更明朗，更纯洁，更合乎道德……”他从中国文学谈到德国文学与法国文学，进而提出了“世界文学”，这一全新概念。他说：“我愈来愈深信，诗是人类的共同财产。世界文学的时代已快来临了。现在，每个人都应该出力使它早日来临。”值得一提的是，20年后，马克思和恩格斯在《共产党宣言》中，以另一思路也提出了“世界文学”这—概念。

1814年歌德到莱茵河和美因河地区旅行。1817年他开始写作“我的植物学研究的历史”，创办“谈自然科学，特别是形态学”杂志（直到1824年）。结成和矿物学家、植物学家施坦博格和音乐家菜尔特的友谊。

1832年3月22日11点半，星期四，歌德病逝。他的临终遗言是：“给我更多的灯吧！”这体现了他作为大文豪的乐观精神。3月26日葬于诸侯墓地。