1948年3月初西北战场形势急剧变化，影响到了中原地区国民党防御体系的稳定。蒋介石为巩固西北，不得不将整编65师及开封地区的整编38师空运西安，加强关中军力部署。然而洛阳却成为一个孤城。陈赓分析洛阳西无援兵，东怕生非，南距较远，是我军进攻洛阳的好机会（陈赓，原名陈庶康，1922年加入中国共产党。1924年入黄埔军校第一期学习）。部署9日24时前华野第三纵队完成对洛阳车站、北关、东关之敌包围，力求首先解决洛阳北站和东关之敌后，以便主力攻城。第八纵队除以一部夺取并控制黑石关至偃师之间两侧阵地外，主力于8日黄昏前进至回郭镇、堤东、府店镇、维氏镇之间地区作预备队，负责阻击可能由郑州西接洛阳之敌。

洛阳是中原战略要点，它位于黄河中游，河南省的西部，北依邙山，南临洛水，地扼秦、晋、豫三省要冲，是郑州与西安之间的联络中心，为历代兵家必争之地。国民党曾经把这里定为“陪都”，在政治、文化、交通等方面都具有相当重要的地位。解放战争开始后，蒋介石更是把洛阳作为扼守中原的重镇，认为只要在豫西守住洛阳，就可使陇海路畅通，就有了立足之地。为此，在美国军事顾问团的指导下，洛阳的防御工事已经建成了半永久性的坚固城防，被蒋介石称为金城汤池。

其防御体系的特点是：在城墙外围的突出部设有主阵地，与坚固房屋或山包、土丘、沟壑相连，形成堡垒工事。在城内的洛阳中学构筑了核心阵地。该阵地的每个堡垒工事均以母堡为核心，伸出多个子堡，以地堡和明暗堡相交叉，以交通壕或地下通道相连接，进可以攻，退可以守，并在地下隐蔽处设立了密集的火力点，互为犄角。互相照应，既可交叉射击，也可独立环顾左右。在每个堡垒工事和主要的子堡中，配有火炮、重机枪等重装备，分段分区监视封锁通道。在核心阵地外围筑有外层阵地，修筑了外壕、铁丝网、鹿砦、地雷区等多层障碍。

国民党军洛阳城防不可谓不坚，但随着洛阳外围地区敌军机动兵团调走，洛阳守敌陷入了孤守的境地，所以当陈谢、陈唐大军突然向北移动，集结于襄城、禹县一带时，引起国民党军的极度恐慌，几日内，蒋介石接连收到两份急电。一份是国民党陆军郑州指挥部孙震拍发的，言称：近察明，共军陈谢、陈唐两路大军，已向北进发，有切断平汉、陇海路的交点郑州之图谋，我断共军可能会犯郑州。如是，可在三五日内抵郑附近。

另一份是驻守洛阳的青年军 206师师长邱行湘拍发的，电文是：共军陈谢、陈唐两路大军，正急速北进，已在襄城、禹县一带集结，可能有犯洛阳之意。我监共军之情，将随时禀报。同时收到两份互相矛盾的电报，蒋介石陷入沉思，他认为解放军北进确凿无疑，但对解放军是攻郑州，还是攻洛阳一时拿不定主意。他站在地图前沉思了很长时间，最后还是把宝压在了洛阳。虽然他一向认为洛阳城坚，但面对解放军4个纵队的攻击，蒋介石也觉把握不大，于是他下令邱行湘到南京议事。邱行湘是黄埔军校第五期毕业的，曾担任过陈诚的随从副官，在东北战场颇有作为，深受蒋介石宠信。

1947年11月底，当时陈唐率部一路破敌，曾逼近洛阳，蒋介石对连吃败仗的原206师师长肖劲大为不满，立即将其革职，并委重任于邱行湘。蒋介石一见邱行湘的面，就关切地问：洛阳是中原与西北联系的要点，一定要作长期固守的打算。你对坚守洛阳有几分把握？邱行湘夸口说：委座放心。除非天塌地陷，洛阳万无一失。蒋介石很欣赏这位昔日高徒的勇气，鼓励说：洛阳的地形很好，易守难攻洛阳的邙山、龙门、西工都非常重要，必须加强工事，研究防守。最后，蒋介石不无凄凉地说：军事的成败，关系到党国的安危。如果不打败共产党，我们将死无葬身之地。你是经国一手提拔起来的，应在困难时共赴国难，望你不负所望。为了便于你统一指挥洛阳守军，我现任命你为‘洛阳警备司令’。

邱行湘感激地接受了主子的封官，并坚决地回答说：委座的训示，学生刻骨铭心，我邱行湘不成功便成仁，绝不辜负委座的栽培！随即，他便带着主子的训示急冲冲地赶回洛阳镇守。邱行湘一听说人民解放军已逼近洛阳，就加紧了对洛阳及周围地区的防御。他吸取了国民党军在东北四平及山西运城作战失利的教训，利用洛阳城周围群山丘陵怀抱，城高壕深，土质坚硬、易守难攻的地形特点，以永久性的低平隐蔽工事为主，并配以多重交叉火力和倒打火力，构成严密的环形防御体系。坐等陈赓来攻城。