公元8年12月，西汉外戚王莽篡位称帝，建立了新朝。王莽对社会进行了一场失败的改革，加剧了社会矛盾，全国各地不断爆发愈演愈烈的人民起义。

一、王郎

河北邯郸有一位算命先生，名叫王昌，又名王郎。王郎认为河北会出天子，便自称是汉成帝的儿子刘子舆。邯郸的汉室宗亲刘林是王郎的朋友，对他的话半信半疑。

绿林、赤眉、铜马是三支势力最大的农民起义军，各有士兵十几万以上。当时天下人心思汉,绿林军拥立汉室宗亲刘玄为更始帝，其后推翻王莽政权，入主长安。然而各方军阀混战相攻，没有多少人服从更始帝。

汉室宗亲刘秀代行大司马之职，手持更始帝符节去河北安抚各郡县官民。刘林建议刘秀掘开黄河大堤水淹百万赤眉军，此计没被刘秀采纳，他便和河北的豪杰拥立王郎为天子。

王郎在即位诏书上说：“我是孝成皇帝的儿子刘子舆，隐匿在民间。刘玄暂时做了皇帝，他们帮我铲除王莽，我已下令让刘玄与功臣们到我这里领赏。现在群雄混战，死伤无数，让我悲痛不不已。”人们难辨真假，又听说赤眉军将渡河打过来，于是河北、辽东各郡县纷纷响应王郎。

刘秀被王郎通缉追杀，于是逃到河北信都郡。刘秀凭借着自己的身份，迅速建立了一支队伍，讨伐王郎。更始帝听说王郎称帝，也派兵攻打王郎。

王郎出战不利，于是派遣臣子杜威向刘秀请求投降。杜威仍然称王郎是汉成帝之子刘子舆，刘秀嘲讽说：“就算成帝复活，天下也不是他的了，何况是冒充成帝之子的刘子舆呢！”杜威请求封王郎为万户侯。刘秀说：“留他一命就不错了。”双方谈判不欢而散。

刘秀猛攻邯郸20多天后，城内有人背叛王郎，打开了城门。王郎见大势已去，乘着夜色逃亡，走上绝路，被追兵所杀。

二、卢芳

安定郡三水县（今宁夏）有个名叫卢芳的人，见王莽暴政，人心思汉，于是诈称自己是武帝的曾孙刘文伯。

卢芳对人们说，他的曾祖母是浑邪王的姐姐，浑邪王归降了汉武帝后，他的曾祖母当了皇后，生了三个儿子。江充之乱时，太子和皇后遇难，二儿子和小儿子逃亡。之后霍光将军立了二儿子当了皇帝，小儿子生了孙卿，孙卿生了刘文伯。

王莽末年，卢芳聚兵起义。更始帝入主长安后，任命卢芳为骑都尉，镇抚安定郡以西。后来赤眉军灭了更始政权，三水县的豪杰们以为卢芳是汉室宗亲，便拥立他为上将军、西平王，并派人与西羌、匈奴结盟和亲。

匈奴单于说：“匈怒本来与汉朝约定为兄弟。后来匈奴衰弱，呼韩邪单于归附汉朝，世世称臣。如今汉朝灭绝，刘氏来归附我，我应当扶立他，让他尊从我。”于是立卢芳为汉帝。

其后，卢芳和部将贾览杀害了归附自己的李兴兄弟，诸将恐惧，归降了光武帝。卢芳众叛亲离，便带着十几个亲兵逃亡到匈奴。

公元40年，卢芳请求投降，被光武帝封为代王。卢芳上书谢恩，并希望能入京朝见皇帝，光武帝下诏回复让卢芳正月进京朝见。冬月，卢芳在进京朝见的路上，接到诏书让他止步，第二年再来。卢芳返回时，忧惧不安，于是起兵反叛，再次逃到匈奴。最后卢芳留在匈奴十几年，生病而死。

史事参考《后汉书·王刘张李彭卢列传》

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