大家都知道丞相这个职位，可谓是“一人之上，万人之下”。上面也就皇帝可以压丞相一头，普通人能做到丞相这个职位已经是很了不起了，但战国时期有个非常牛的人，比牛人还牛，他一个人做了六国的丞相，说到这里想必大家都猜出来小编要说的人了，他就是著名的苏秦。

苏秦，一位东周洛阳出身的“鄙人”，他家住在洛阳乘轩里，兄弟五人，以他最少，故字之曰“季子”。或许是家里人多地少的缘故，年少的苏秦没分得一份田产，可又不愿去做买卖，便学了那时许多贫士的榜样，跑到颍川阳城（今河南登封县）的嵩山脚下拜了一位叫鬼谷子的高人为师，打算学一些谋取仕进的方法。

他认为学得差不多了，便告别师父去闯世界。他环顾天下，看到没有一个国家强得过秦国，觉得那里是自己求取富贵的理想之地，便于公元前337年只身西行，向新即位的秦惠王进行游说:“大王统治的秦国，西有巴、蜀、汉中的富饶，北有胡地出产的狐貉和代地出产的马匹为用，南有巫山和黔中的险阻，东有崤山、函谷关为塞。土地肥美，人民富庶，战车万乘，精兵百万，沃野千里，真可谓‘天府之国’。凭着大王的贤德，加上人民的众多，将士的用命，兵法的教习，可以兼并诸侯，吞并天下，功盖五帝。望大王早举宏图，我苏秦愿为大王效劳。”

苏秦对秦惠王的一番吹捧意在勾起秦人更大规模实行兼并的野心，好让他在秦的连横外交中施展些身手。但是他忘了秦国刚刚经历了一场动乱。在这前一年，秦惠王诛杀了商鞅脑子里还未抹去对外来辩士的不信任。任苏秦说得天花乱坠，惠王就是不动心，反而一个劲儿地谦虚道:“我听说过，羽毛不丰满的鸟儿不可以高飞，法令未完备的国家不可以行诛罚，道德不纯厚的国家难以役使人民，政教未及理顺的国家更不可以烦劳大臣。今先生不远千里而来赐教于我，我想这计划还是留待它日吧。”

尽管苏秦还在唠叨，惠王已不愿再答理他。在秦国逗留了好多天，继续给秦王上奏了无数封书信，都不见采纳。他身上的黑貂皮袍穿破了，黄金百斤已打发完了，连旅费也快用尽了，实在无法，他只得离开秦国，返回老家。一路上，他的裹腿坏了，趿拉着两只破鞋，挑着行李书箱，形容枯槁，面目黧黑，见了人一脸的羞愧。回到家，妻子不愿理睬他，照常织自己的布；嫂子不张罗给他做饭；父母也不同他说话，他感慨极了，长叹一声道:“妻子不以我为夫，嫂子不拿我当小叔看待，父母不认我做儿子，这都是我自己不争气造成的呵！”他暗自发愤，连夜翻检书箧，最后在藏书中发现了一部《太公阴符》是专讲权谋的，便拿了它仔细把读，反复地进行揣摩。夜深睡意袭来，他操起锥子往自己腿上刺去，血流至足，以此方法驱除睡意。他从心底发誓:“做一个士人，岂有游说人主而不能博取金玉锦绣及卿相高位的！”

他揣摩了整整一年，终于悟出了一套切合实际的纵横之术。为此他十分自信地说:“凭着这些，我可以完全有把握说动当世的人君了！”这次，他没有再去西游秦国，而是选择了三晋中实力稍强的赵国。他说赵的宗旨正好与前次相反，是要鼓动赵国带头抵御秦国。那时秦国人进攻的主要矛头尚未对准赵国，赵肃侯对于抗秦并不感到十分迫切。苏秦见到赵肃侯后，首先向肃侯夸耀了一番赵的富庶，接着就谈到秦赵间势不两立的道理。他分析说:野心勃勃的秦国是绝不会坐视赵的强大的，然而秦之所以未能直接举兵伐赵者，乃是因为有南面的韩、魏二国做赵的屏障，一旦韩、魏被蚕食或力不支而降于秦，秦兵便很快会“渡河逾漳，据番吾（今河北磁县境，属赵），兵必战于邯郸之下矣”。一番分析立即引起赵肃侯的关切。

苏秦接着说“我为大王计划，最好的办法莫过于联络韩、魏、齐、楚、燕各国，使大家合纵相亲，共同对付秦国。可由大王倡导，使天下统兵将帅会于洹水之上，举行刑白马的盟誓制定如下盟约:‘秦攻楚，则齐、魏各出精兵助楚，韩国断绝秦的粮道，赵渡黄河及漳水拦击秦兵，燕国把守住常山以北。秦攻韩、魏，则楚国断绝秦的后路，齐出精兵助之，赵亦渡河、漳击秦，燕国把守住云中（郡名，治今内蒙古托克托东北）。秦攻齐，楚国也同样断它的后路，韩国把守住城皋（今河南荥阳汜水镇），魏国阻塞住黄河以北的道路，赵渡河、博关（今河北蠡县南），燕亦派精兵佐之。

秦攻燕，则赵把守住常山，楚出兵武关（今陕西丹凤东南），齐渡渤海，韩、魏二国出兵助之。秦攻赵，则韩出兵宜阳，楚出兵武关，魏出兵河外（今河南陕县以西），齐渡过清河（在齐、赵两国间），燕亦出精兵佐之。有诸侯不赴约者，就以五国兵共同讨伐之。’这样，以六国的合纵对付秦国，不仅秦兵不敢再出函谷关以害诸侯，赵国亦可乘机成就霸王之业了！”他停顿了一下，望了望已有些动心的赵肃侯，继续鼓动道:“只要大王真正听信我的建议，那么燕国必会献给赵国毛皮及狗马的产地，齐国也将送给大王鱼盐的产地，楚将送上橘柚的果园，韩、魏、中山都会有封地献上。这是过去‘五霸’和商汤武王追求的事业，我让大王拱手而得到它们，王以为如何？”

赵王终于被他说动，站起来向他拜谢道:“我的阅历不深，未尝听到过关系国家根本的大计，今天尊敬的客人既有意存活天下和安定诸侯，我愿举国跟从先生。”于是给苏秦配备100辆华丽的车子，让他带上千镒黄金、玉壁百双、锦绣千匹，去邀约各国诸侯。有了赵国做后盾，苏秦很顺利地穿梭游说于各国之间。他到每一个地方都先吹捧一番那个国家的富庶和君主的贤明，然后指出如果屈从于秦，将招致如此这般的羞辱和祸患，最终使得被他的激将法激起脾气的列国君主都纷纷表示愿“奉社稷以从”“敬以国从”。

这班君主有燕文侯、韩宣王、魏襄王、楚威王和齐宣王，他们都一致推举苏秦为合纵盟约的纵长，还都授予他自己同家的相印，使他一人而身兼六国的宰相，真是让他十足地威风。作为合纵发起国的赵国也受到各国的推崇，虽未曾有哪个国家献给赵肃侯土地，却也都敬重他二三分。肃侯不忘苏秦的功劳，便封他做了武安君。苏秦大功告成，北返赵国，有意路过家乡洛阳。因为兼了六国宰相，各路诸侯都派了使臣前来为他送行，使他的车队随从多得超过了王者。

已沦为小邦之君的周显王闻知车队到来，赶紧派人前往郊外慰劳，为他清扫道路。苏秦一家也忙碌起来，父母亲自为他打扫屋子，张乐设宴，众兄嫂及妻子皆匍匐道旁，拜迎苏秦，都不敢瞧他一眼。苏秦笑着对嫂子说:“嫂呵，为何您从前那样傲慢而今却又谦卑起来了呢？”“因为小叔您今天位尊而又多金了呀！”苏秦不禁大为感叹:“唉！人贫穷了，连父母都不拿你当儿子；富贵了，哪位亲戚都怕你。人生世上，权势、地位和财富，岂是可以忽略的！”

但苏秦的合纵没有维持多久，因为各国间总是勾心斗角，无法真正齐心协力。不久，秦国挑唆齐、魏二国向赵发起军事进攻，苏秦怕担责任，就自动地卸下六国相印，躲回老家去了。这头一回的合纵即告结束。

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