历史是一部残缺但又真实的纪录片，我们试图从历史本身抽离出来，用多维的视角去发现一个个我们未知的已知。

【历史大发现第13期】崇祯十七年，也就是公元1644年，论干支则为甲申年。这一年，在遥远的西方，英国正在爆发内战，议会军与保皇军在英格兰的土地上正在为了资产阶级革命浴血奋战，一个新兴的主宰社会的力量正在以崭新的姿态踏过英格兰古旧的土壤。在中国，历史学家把这一年叫做甲申国变，曾经独霸东亚的大明帝国在滔天巨变之中轰然倒塌。这一年中国发生了太多太多的事情，内乱，外患，饥荒，瘟疫，吴三桂降清，农民军作战失利，满清入关......局势瞬息万变，种种因素交织着现实，而现实的结果告诉我们，明朝的灭亡绝非中国历史上普通的一次改朝换代那么简单。

1、甲申国变前后，中国的历史走向谁主沉浮？

公元1644年，这一年中国同时存在了三个年号，即明朝崇祯十七年、李自成大顺朝永昌元年、清朝顺治元年。李自成攻入京师之后，崇祯皇帝自杀，历史的天平顷刻之间倒向了这个草莽出生的义军领袖。他本来应该有最好的机会接过历史抛给他的胜利果实。他完全有最好的机会重组当时混乱的秩序，安定好人心，收拾好残局。他本可以像汉朝高祖皇帝刘邦剪灭秦楚一样，接手明朝的天下，做一个开国的君主。就算他对刘邦的历史不甚了解，那本朝太祖朱元璋的事例，也几乎与他如出一辙，可以为他的造反生涯和建国之路提供良好的帮助。可是他谁都没有去借鉴，反而无师自通学会了项羽“富贵不还乡，如锦衣夜行”这套理论。他想回陕西做西北王，他没有取代大明，封疆建土，做一个君临天下的皇帝的气魄。

这也就解释了为什么李自成在处理吴三桂的事情上这么失败。为什么李自成不能有效地组织起农民军抵抗入关的满清。山海关一役，吴三桂的宁远铁骑几乎全军覆没，李自成也彻底失去了精英部队，历史的天平在这一刻彻底偏离了李自成，靠向了野心勃勃的大清。

此时的大清已然不是当初那个茹毛饮血的边荒蛮族了。他们的太祖努尔哈赤励精图治了几十年，皇太极时期不断招揽大批的明朝文人汉奸，充实他们的文官系统，传授满族人汉人的儒家经典。他们是一群汉化的无比彻底的“野蛮人”。

也正是这样的一群“野蛮人”接替了大明的统治，开创了一个崭新的时代。一个固步自封，闭关锁国，使中国逐渐落后与西方国家的时代。

这是一个漫长的过程，很多人习惯于把这个过程叫做“满清误我中华三百年”。民国时期革命党推翻清政府的口号也仍然是“驱除鞑虏，光复中华”。

如果把时间倒退回1644年，如果李自成没有攻陷北京城，满清鞑虏没有入关，灾荒早早地结束，瘟疫被医生们治愈，崇祯熬过了大明王朝的黑暗时代，那么中国的格局会怎么样呢？

2、明朝的衰败是偶然还是必然？

其实这是一个无限接近于“如果明朝没有灭亡，中国会不会走上资本主义道路的问题”。满清的闭关锁国已经无需赘述。如果按照明朝的制度和模式继续发展下去的话，中国的所谓资本主义萌芽，会不会长成一棵参天大树呢？

大明王朝大厦倾覆，是在公元1644年。有一位历史学者曾经说道，这个帝国灭亡的命运，早在60多年前的1587年就已经注定了。1587年，既是历史上非常平凡的一年，又是惊涛骇浪的一年。就在这一年，明帝国的颓势已经不可挽回。这位学者是美籍华裔历史教授黄仁宇。他在《万历十五年》这本书中，已经给明朝盖棺定论：“当年，在明朝发生了若干为历史学家所易于忽视的事件。这些事件，表面看来虽似末端小节，但实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。其间关系因果，恰为历史的重点。 ”

这些因果关系究竟是什么呢？

1587年，为西班牙无敌舰队全部出动征伐英国的一年。当然，胜负的结果还未可知，但是这无疑体现了欧洲国家的航海技术正在蒸蒸日上，从东方传过来的火器也经过了数代的改良。这些发展与冲突在之后的几十年带来的欧洲格局的巨大转变，是雄踞在遥远东方的大明所无法体会的。

1587年，也是郑和下西洋整整停止154个年头的一年。也是龙江水师造船厂荒废整整100个年头的一年。一百多年前的大明本来有着傲视全球的造船技术，可如今，昔日世界上最庞大的海船只剩下孤零零的甲板还在苏州海岸上停留。昔日辉煌先进的造船厂，如今人去楼空，不见往日高大的桅杆和龙船下水时的欢呼，只是满处破败的房屋和茂盛的野草。

1587年，欧洲的文艺复兴已经持续了将近百年，宗教改革已经趋于完善，各个国家在陆续走出“上帝”的谎言后，经济活动出现空前繁荣，积极的对外扩张已让欧洲人开拓了世界，诞生了近代科学。

1587年，大明帝国繁复的礼仪，每月三次的经筵，耗神耗时的早朝，日复一日的重演，好像一个永远在彩排而不会被上演的话剧，永远都是固定的剧本，固定的台词，固定的演员和导演。即使所有的人都已经感到厌倦，却无力改变这个现实。死气沉沉的朝廷，浑浑噩噩的官员，苦不堪言的百姓。礼仪，道德，这些原本是让这个帝国更美好的遗产现在已经悄然变成了发展的掣肘。这个帝国没有活力，没有技术，所有的一切行政，改革，争议，反抗，都是在为了维护这个落后而庞大的帝国。这样的发展会磨平所有人的棱角，磨尽所有人当初满腔澎湃的理想。磨灭所有人的青春年华为制度埋葬。

也许正如黄仁宇教授所说：“以道德代替法律，政令的实施，理论上就算是再完美，也不过是空中楼阁。我们的帝国既无崇尚武功的趋向，也没有改造社会、提高生活质量的宏远。它的宗旨，只是在于使大批人民不为饥荒所窘迫，以最低限度保障人民的生活的标准以维持长治久安。”

这是一个没有希望的时代，是一个静止的时代。这种时代不会有属于它的真空的环境。一旦它侵入了病毒，就会迅速患上疾病。除非给它吃一剂猛药，否则它会慢慢地病入膏肓，直至死亡，腐烂。

1644年，如果没有灾荒，没有瘟疫，没有李自成，没有满清。大明也许还会是大明，江山还是汉人的江山。也许明朝的国祚会持续到1744年，甚至1844年。到那个时候，大明还是曾经的大明，礼仪，道德，制度，一往如昔。欧洲国家依然会滚滚而来，用坚船利炮轰开中国的大门。