从近代以来，很多人都在抨击科举，说八股取士的科举，培养的是一群书呆子和奴才，这群人身处高位却整天什么都不会，误国误民，是近代中国落后愚昧的根本原因之一。

但是在我看来，很多人显然没有意识到一点，科举的目的到底是什么？真的是为国家选拔人才？从历史经验而言，科举出身的官员，未必就比九品中正制出身的官员更好。魏晋时期的名将和名相，能力也绝不比宋朝和明朝的人才更差。所以科举的真实目的根本就不是为了，为国举才。

那么的科举的目的到底是什么呢？其实科举主要是皇权对两个阶层，施加的“一箭双雕”的手段。

首先科举是一个对抗魏晋隋唐时期，门阀士族的武器，是一把皇权悬在士族头上的一把利剑。科举一开，打开了上升的通道，再难有延续千年的家族了。不会再出现，像弘农杨世一样，汉朝时就是四世三公，到了唐朝家里又出了宰相的家族了。

科举的本质，就是对足以撼动皇权的世袭制度进行制衡，为大族世家戴上一层枷锁。即使你家世再显赫，一旦后辈能力稍逊，家族就可能一落千丈，而不是只要家族显赫，什么歪瓜裂枣都可以去做官，朝野上下，遍布亲族，影响国政。科举一出，一下就解决了一个自秦汉以来就威胁皇权的大隐患。

第二个科举是维持政权的统治政策。要知道在古代，任何一个有资格能读书的人，他们的家族在他们所在的村、县，虽然未必举足轻重，但却一定是有头有脸的人。首先能读书识字的人，基本控制了本地的舆论话语权。其次古代读书得脱产学习，能让青壮年劳动力从土地上解放出来，专心科举他们家中一定有着相当的积蓄，换句话来说，家里最少也是个小地主。这样的人的是王朝的基石，朝廷自然要大举笼络。

目不识丁的百姓，只要一天有一碗稀饭吊命，就不会揭竿而起，就算这些所谓的“泥腿子”要反抗，也没有足够的口才和能力去影响组织、鼓动、教唆其他人跟随他们一起反叛。而唯一有能力动摇王朝统治根基的恰恰是乡下的知识分子，他们有钱有粮有文化，而且许多大家族也相互结为了姻亲，交友广阔，他们一旦心怀不满，整天瞎琢磨“屠龙术”那还了得？所以对于这群人，统治者必须给予他们希望，让他们消磨精力，这个希望就是科举。

如果你自持学富五车，怀才不遇，就来科举“公平、公正、公开”学而优则仕，相比于屠龙争夺天下。考试的风险低得多，几率也大很多。当你成为国家公务员考试，考试大军中的一员的时候，当权者的目的就已经达到了。你考中了金榜题名，成为皇帝治理天下的官员，你没考中？那还能怎么样，都十年寒窗了，手无缚鸡之力其他事情你也不会啊，只能继续再考下去，毕竟自己挖的坑，再怎么都得填完。

所以科举被誉为国之盛典，可实际上它的本质是一种极其高明的政治手段，它的一切目的都是围绕着维持王朝统治而进行的，为国举才只是它的附加属性而已。

那么科举不选“才”国家所需要的真正人才，到底从哪里来呢？

其实对国家而言，真正的人才更本就是不是一两次考试的可以决定。无论是汉代举孝廉，魏晋的九品中正，还是宋明的科举，甚至是当今某些国家的公务员考试，都只能决定这个人的起点而言，至于他是否是人才，也只能用实践来证明。

例如大明朝科举出身的官员的，其中一甲，二甲就需要进入翰林院为庶吉士，翰林院是个什么机构？它相当于今天的国务院秘书，是当权者的秘书。负责整理文史，草拟诏书，编修档案或者随驾。在明代这样的人要求非常高，因为你永远不知道皇帝会不会心血来潮，突然问一些稀奇古怪的问题，如果在政论上，被皇帝问到答不出来，那么你的仕途也基本就这样了。

所以千万不要小看科举出身的精英，他们整理了各地官员的奏章，哪里发了灾情叛乱，对当地的影响结果是怎么样的，他们了如指掌。再结合他们接触到的内阁大学士票拟和皇帝红批，在于皇帝的对答中，通常皇帝都会被他们忽悠得一愣一愣的，甚至被反问得不知所措，其中最典型的就是明朝的隆庆皇帝。根据史书记载朱载垕在位期间，不管什么事情，能躲就躲，能推就推。更奇葩的是，他在御前应对大臣的奏问时，由于水平有限，经常被手下大臣问得结结巴巴，回答不上来，十分尴尬。

翰林院行走的庶吉士们每天耳濡目染的都是，一些内参和红头文件的，待个几年后，地方官员在处理遇到的各种问题时的手段，内阁诸公的想法，皇帝的心理，地方上百姓什么状况，你已是基本心理有数了，在这时只要能不是个文盲白痴，基本也都能开窍，成为一个有一定实际能力的官员。

接下来，你会被调任到六部或者是地方，接触一些实际事务，再熬一点资历。稍微有能力突出的，多年之后也就成了各部的尚书、侍郎，再运气的好点的也许会进入内阁左右国家命运。

即使没有成为庶吉士，科举三甲以下出身的人，也会首先进入京城各部门，成为观政士，在里头打打杂，跑跑腿。耳濡目染一段时间的，再外放从基层做起，虽然将来不能够封侯拜相，可处理一些小的政务问题的能力还是具备的。

所以对古代皇帝来说，选了一群读书人入仕，肯定不会指望一群书呆子去干活的。古代的制度建设早已经是成为了国家的一部分，培养人才的不是读书，而是实习。我们不能用现代的眼光去看待古人的，套在当时的国家环境上，硬要指责科举和八股限制了人们的思想，培养了一群奴才，这样的看法是极为片面的，要知道人心难测。