当初，秦二世胡亥刚坐上皇帝宝座，准备放了劳苦功高的大将蒙恬。惟独宦官赵高，对蒙恬蒙毅兄弟二人不满，一心想除之而后快，就在二世面前挑拨，说蒙氏兄弟将来必定给扶苏报仇。胡亥对赵高的话一直都是言听计从，终于决心杀掉蒙氏兄弟。

胡亥的侄儿子婴冒死相劝，说以前的赵国、燕国和齐国因为听信谗言，杀了许多功臣，失去了人心，最后导致国家灭亡，千万不可以这么做。胡亥不肯听，让御史曲宫前去问罪，蒙毅跪在地上极力为自己辩解，赵高那里肯听，手起剑落，将蒙毅的头砍下来。曲宫在一旁看着，也不多说，然后回京复旨。

胡亥又遣人到阳周，让蒙恬自尽。蒙恬愤愤不平地说：“我有什么罪？”使者说：“你的弟弟蒙毅犯了死罪，你没有制止，也是死罪一条。”蒙恬不服，要亲自到皇帝面前申辩，使者不耐烦地说：“我只是奉命办事，其余的我无能为力。”蒙恬知道自己难免一死，仰天长叹，将毒酒一饮而尽。使者回报赵高，赵高泄了私愤，这才罢手。

过了一年，胡亥与赵高商议，说自己因为年少，刚做皇帝没多久，老百姓心里一定不服。不如学秦始皇到四处巡查，一来散播威德，二来游山玩水。赵高极力逢迎，丞相李斯也随声附和，于是立即准备车马，即日启程。

巡查其实是个幌子，所到之处，无非就是吃喝玩乐，再立一些功德碑，和秦始皇没什么两样，只是苦了沿途的百姓。地方官吏倒是高兴得很，巴不得糊涂皇帝多下乡几次，他们也好中饱私囊。

俗话说，若要人不知，除非己莫为。时间一久，篡位一事渐渐漏泄了风声，其它的皇室公子开始私底下议论起来。有人向二世告密，胡亥难免慌张，便问赵高：“如果让他们知道了真相，要与我争夺皇位，该如何是好？”

赵高假装没听见。胡亥又问了几次，赵高才假惺惺地说：“您放心，这件事我早有准备。”等左右都退下后，赵高这才说道：“现在朝廷的这些大臣，对您和我都有怨言。他们一定暗中勾结，阴谋作乱，如果不及早除去，你的皇位就岌岌可危了。还有那些皇室公子，也要一并除去，免得夜长梦多。然后再培植一些心腹，帮皇上做事。动手之前，一定要给这些人网罗一些罪名才行，不然的话会落下话柄。”

胡亥一点头，咸阳城顿时陷入腥风血雨之中。几天的工夫，十二位公子和十位公主一齐下狱，就连这些人的侍从和亲友也不能幸免。偏偏又是赵高主审，轮番严刑拷打，谁人敢不低头？赵高趁机又抓了许多和自己有仇的人，胡乱安个罪名，和这群皇亲国戚一起，定成死罪，押上刑场一刀了结。

可怜那些公主，平日生长深宫，娇怯得很，被这个阵势吓坏了，连话都说不出来，哪里受得了皮肉之苦，当场便香消玉殒。赵高是个太监，心理有些变态，因为恨天下的美女，所以才这般毒辣。

有亲兄弟三人，和胡亥同父异母，向来忠厚，这次也被株连，还没有等到判决下来，就先自杀了。只有一个公子高，想出了一个苦肉计，全家才幸免于难。他主动向胡亥说，自己罪大恶极，不敢求生，只希望死后葬在骊山脚下，陪着父亲，请求放过他的家人。胡亥和赵高商议之后，知道他也兴不起什么风浪，就顺水推舟，送了他一个人情。

这次宫廷变故，秦始皇被杀的子女多达三四十人，并且全部没收家产，只有公子高拚了一死，才保住了一家大小。

斗文虫曰：历史何其惊人地相似，但凡昏庸帝王，必宠信小人。而历史上大多数奸佞小人，都出自宦官。虽然他们也是封建帝制的受害者，但一旦拥有权力，其变态的报复心，也是非常强烈的。只可怜了秦始皇，他一心为自己的子孙后代规划蓝图，却不知自己尸骨未寒时，子孙便开始自相残杀。他那千秋万代的美梦，不过几年的时间，就化为泡影。