有些古代将士被敌人活捉后，受尽百般严酷刑罚，依然是好汉一条。但若是给他剃发，他却非常不情愿，立刻面如土色。这是怎么回事呢？

（被抓的将士）

这就要说到古人的毛发情结。

古人对头发非常珍视，处在农耕社会的他们，认为人如同土地，而毛发则如同土地上长出的庄稼。毛发的葳蕤，意味着生命力的强大。

因此，他们认为，保养头发是对身体有益的事，而损伤头发则是对身体有害的事。所以他们不剪头发，每天都会认真梳头，三日还要洗头一次。

除了个人对头发相当看重外，社会也对头发有着极大的重视。在评价一个人的贤良与否时，往往会看他是不是有一头浓密的头发和一把美髯。有一头浓密的秀发和一把漂亮的胡子，往往很拉分。《国语·晋语》中，就记载想要做个优秀的贵族继承人，必须具备“五贤”。其中“美鬓长大”，便是其中一贤。

这个贤良尺度不光适宜贵族，就连王室选拔国君贤臣，也是如此。比如周文王，就是个美髯公，他的身边也云集着一群头发茂盛的贤臣君子。

（来个美髯公）

正因如此，自西周时起，便有了剃毛的刑罚，也叫髡刑。

起先这种刑罚只适用于贵族，因为当时的宫刑如果对贵族施行，也许就会造成无后的问题。所以在几经商讨后，便对那些犯了罪的贵族施以髡刑，剃去他们的头发，剪掉他们的胡子，让他们与常人有异，走到哪儿都让人们知道他们犯了罪，对他们白眼相向。这种精神折磨，对他们而言，无异于断手足的酷刑。不光是极大的耻辱，还让他们惶惶不安，担心身体也会受到损害。

到了律政严明的秦朝，对头发更是重视之极。

比如两人在打架的过程中，一个人扯了另一个人的头发，这便犯了罪，是要被罚去守城的。更不要说斩断人家的头发了，那就有更严苛的刑罚。

《孝经》上说，人的“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，这下头发不光与贤良有关，还与孝顺与否有关。所以古人认为头可断，血可流，但是剃头不可辱。

到了南北朝时期，佛教盛行，一些人剃了头做了和尚，被老百姓嘲笑，说他们是髡人，意思就是他们把头发割掉，就是不孝。

（髡刑）

此时的髡刑，也不再是对贵族的一种刑罚，而是全面放开。

髡刑历任几朝改革，也从最先剃头发剪胡子，到后来受此刑罚时，要把身上衣裤尽褪，手脚要用铁链固定，然后再将身上毛发剃光。一般而言会从毛多处下手，从下身往上，直到头发。

1644年，满清入关后，随即颁布了“剃发易服”令，强迫汉人穿满清服饰，头发亦剃得只留后脑勺一绺头发，编成满清金钱鼠尾辫。

自然，这道羞辱整个汉人的诏令，受到了汉人激烈的抵制，于是引发了残暴的“扬州十日”“嘉定三屠”这样的事件。一些不愿意剃掉毛发的汉人，在反抗中被杀掉，还有一部分为了逃避剃发易服，远遁他国，或者干脆剃了光头做和尚。