一说起春秋时期，最令人津津乐道便是齐桓公。那时被拥立为王的周平王失去了势力，各国诸侯各凭本事地壮大自己的国家，不断发生吞并和被夺取的战事。而此时，大大小小几十个诸侯国之中，其中有一个燎原崛起的国家，叫齐国。他为何能在这个优胜劣汰的形势活下来并且称霸，就让我们来看看这个齐国究竟是如何一步一步走上“巅峰”的。

相传，这个齐国是在齐桓公在位时期称霸的。说起这个齐桓公，他的继位可谓是让人捏一把汗。他的父亲是齐僖公，原本他是无法继位的，因为他还有一个哥哥——齐襄公，齐襄公继位后，又被其堂弟公孙无知弑君篡位。后来公孙无知对大夫雍廪无礼，使他心生怨恨，于是趁公孙无知到雍林游玩时刺杀他。公孙无知死后，齐国一片乱，远在他方的齐桓公知道后，他的贤师鲍叔牙就劝说他回齐国抢夺帝王。而此时，他的亲兄弟公子纠，也带着辅助他的管仲一起回齐国，不仅如此，管仲还在途中截杀齐桓公。后来齐桓公逃过一死，便越过公子纠先回到齐国，登上帝位。

齐桓公继位后，想让鲍叔牙做宰相。可是鲍叔牙却推荐曾刺杀过自己，也是公子纠生前的辅助贤师——管仲。齐桓公不明白，于是鲍叔牙慢慢道来。原来，鲍叔牙与管仲是一对至交好友，他深知管仲为人，认为此人必将是辅助君王的有才之士。他又说道，如果齐桓公只是想在齐国安安分分有一个默默无闻的君王，那大可任用自己；但是，如果齐桓公是想一统大业，成为诸侯国的“霸主”，那就得把管仲留在身边，他可是个胸怀大志的有贤能士，依靠他的帮助齐桓公才能达成自己的理想。

齐桓公这么一听，确实有些道理。而且他十分信任鲍叔牙，认为鲍叔牙能够如此大力推荐，此人应当是可用之才。于是就把管仲召来，留在身边辅助自己。管仲担当了宰相这个职位后，也是为了不辜负鲍叔牙的期望，竭尽能力辅助齐桓公。他对内实行改革，尤其是税收方面，他设立四方面。第一，他认为经济的发展是税收最重要的推动，于是大力发展商业；第二，他认为应该减轻税收，令百姓有所依，促进贸易业的发展；第三，他认为要适量征税，就是不同土地所征税的税率不同，土地的质量高，收成好的税率高点，反之税率就较低；第四，就是将“盐业”和“铁业”纳为国家只可以卖的行业，他认为这个是人们不可缺或的东西，一方面可以增加财政收入，一方面可以稳定市场价格。

管仲设立了对内改革后，又提议齐桓公对外实行“尊王攘夷”。齐桓公在此期间与各国开召了会盟，第一次会盟的时候，有宋、陈、蔡、邾四国会盟，是为了解决宋国内政战争，会盟结束后，齐桓公吞并不肯入盟并且蔑视齐国的谭国，之后齐桓公在各诸侯国威望上升。后来与鲁国会盟时，因被鲁国的将军曹沫挟持，要求还给之前侵占鲁国的土地，齐桓公无奈答应，随后虽然想反悔，但都是为了得到诸侯国的信誉，于是放过了鲁国。但是不久后，曾是会盟国中的成员宋国背叛盟约，于是齐桓公借助周国天子的威望，前去讨伐宋国。后来齐桓公也继续用此法继续讨伐了夷狄，成功吞并了不臣服的夷狄土地，大大地得到了各诸侯国的拥护，这就是历史上的“尊王攘夷”。齐桓公勤政爱民，听取忠臣管仲的意见，愿意广纳贤才，成功得到各诸侯国的青睐和拥护，使齐国势力逐步扩大，日益富强的齐国令齐桓公成为五国之“霸主”。