蹴鞠堪称宋朝的国球和第一运动，另一项球类运动——马球在宋朝也很受欢迎。

马球在宋朝又称为“打毬”或“击鞠”“击丸”。马球运动在宋朝不仅只是专属于帝王将相的贵族运动，更是军营将校的军训活动，甚至发展成为民间的娱乐项目。

宋朝的皇帝爱运动，有史料记载，宋太祖、宋太宗、宋仁宗、宋神宗、宋徽宗、宋孝宗、宋光宗、宋宁宗等都十分重视和喜爱马球运动，经常参与马球比赛。

马球运动

《宋史》记载了宋太宗亲自与诸王大臣们打马球的盛景：“帝击球，教坊作乐奏鼓。球既度，飐旗、呜钲、止鼓。帝回马，从臣奉觞上寿，贡物以贺。赐酒，即列拜，饮毕上马。帝再击之，始命诸王大臣驰马争击。旗下擂鼓。将及门，逐厢急鼓。球度，杀鼓三通。球门两旁置绣旗二十四，而设虚架于殿东西阶下。每朋得筹，既插一旗架上以识之。帝得筹，乐少止，从官呼万岁。群臣得筹则唱好，得筹者下马称谢。凡三筹毕，乃御殿召从臣饮。”

宋徽宗对马球运动的最大贡献是组织成立了技艺高超绝伦的宫廷女子马球队，而且每到佳节都组织女子马球比赛给百姓们观赏。这使得宋朝马球运动的影响与观众基础大幅度扩大。

马球运动在南宋时也十分兴盛甚至发展壮大，宋孝宗就是一个痴迷于马球运动的人，他时常驾临御球场，不仅让武士们打马球，还命令太子一起参与。宋孝宗痴迷于马球，甚至风雨无阻，用油布遮雨，以细沙垫球场，坚持与诸将一起比赛马球。马球运动对抗激烈，壮马奔飞，鞠球电驰，是一项十分危险的运动。群臣们因担心宋孝宗受伤，屡次上书，请求他不要从事这项高危运动。而宋孝宗根本不听，以至因打马球而使眼睛受伤。

宋孝宗

宋孝宗还命令各地兵营开展马球运动。大诗人陆游曾在南郑的军中服役，他多次写诗回忆、赞美当时军营开展的热烈的马球运动，如：“从军昔戍南山边，传烽之照东骆谷。军中罢战壮士闲，细草平郊恣驰逐。洮州骏马金络头，梁州球场日打球。”再如：“打球骏马千金买，切玉名刀万里来。”这些诗足以证明当时马球运动的空前盛况。

马球运动

宋朝马球发展到民间，是唐代所没有的。东京汴梁就有专供人们比赛马球的场地。

东京汴梁正月十五元宵节，临安城百姓八月观潮，都有马球表演，增加了节日欢庆的气氛。南宋临安城还出现民间的马球团社“打毬社”，这些都是宋朝城市平民马球运动盛行的证明。