公元1908年11月15日，慈禧太后去世。这个执掌晚清朝政48年的女人，对于清朝历史的发展，有非常重要的作用。而在慈禧去世的前一天，光绪皇帝也意外离世。这两个最高掌权者的先后离世。对于清帝国而言，无疑是一场巨大的震荡。

但是，对于自己的去世，慈禧并非完全没有准备。她提前把光绪的侄子，只有年仅三岁的溥仪抱进皇宫，并在光绪皇帝驾崩的消息传来时宣布，让溥仪同时继承光绪、同治两位皇帝的大统。

慈禧本人升任太皇太后。慈禧的这个做法，还是希望自己的亲生儿子同治皇帝，可以后继有人。

可是，只有三岁的溥仪，根本没有办法处理朝廷大事。所以，慈禧就开始在后宫、朝堂上布局，保证自己去世后，清帝国可以继续运转下去。

在后宫中，慈禧留下自己的亲侄女，光绪皇帝的隆裕皇后，作为溥仪朝的太后。虽然慈禧不允许继续出现女人干政的情况，但是，她还是留下规定，朝廷大事，还是要咨询太后的意见。

同时，在朝堂上，慈禧又让载沣担任摄政王。载沣是溥仪的亲生父亲，光绪的同胞兄弟。由他辅佐溥仪，既不用担心他会夺取皇位，引起朝局动荡。而且，慈禧是考察过载沣的。对他比较放心。载沣的参与，也可以让宗室力量，继续参与朝政。

慈禧又把袁世凯、张之洞等人调入中枢。袁世凯在晚清时期，长期在地方历练，又曾训练北洋新军，有足够能力。张之洞久任边疆大吏，在朝野素有威望。对晚清洋务，有自己的见解和实践。在能力上，同样被慈禧放心。

慈禧晚年推行“新政”的时候，袁世凯、张之洞都有参与。而且，当时人才凋敝厉害。慈禧必须把他们调入中枢，一同处理朝政。这样才可以保证自己死后，清王朝可以继续运行下去。否则，仅依靠宗室那些人，肯定是不可以的。

但是，不管慈禧如何布局，她也无法准确预见自己去世后会发生的事情，也无法知道，清王朝会走向何方。在慈禧去世后，载沣就开始以监国摄政王的身份，总览大权于一身。

当然，从他的身份看，这个做法，还是合理的，并没有遭到太多的反对。不过，载沣监国以后，开始任用宗室里那些亲贵皇族，排挤汉人大臣。同时，主张从地方上收回权力，集中在朝廷中枢。

载沣的这个做法，自然会引起地方上，那些汉人督抚的不满。毕竟谁也不愿意把自己手上的权力，平白无故的交出去。而这些汉人督抚的代表，则是袁世凯。晚清时，袁世凯手握北洋实权，又兼任直隶。虽然慈禧曾逼着袁世凯交出北洋大权。

但是，袁世凯实权仍在。毕竟，地方上好几个省份的督抚，都是袁世凯直接提拔的。而北洋军中，更是袁世凯的亲信。朝廷在这里，根本没有插手的余地。所以，当时就有一种说法，这些人\"只知有宫保，不知有朝廷“。载沣的做法，袁世凯的势力，让他们都成为彼此的眼中钉，恨不能快点除掉对方。

所以，慈禧在朝局上建立的平衡，希望这些人能同舟共济的想法，很快就化为泡沫。袁世凯虽然已经掌握军政大权，并且有军机大臣奕劻的支持。可是，载沣借着溥仪的诏令，就让袁世凯以”足疾“的名义，返回老家。

宗室皇族也开始纷纷占领重要职位。载涛统领军咨府，统率陆军大权。肃亲王占据民政部。载泽掌握财政，载洵总持海军。这些宗室亲王纷纷把大权据为己有。

可是，他们忘了袁世凯的力量。袁世凯名义上是回到老家，但在朝廷中的势力，却不是载沣可以撼动的。袁世凯在河南老家，依然可以了解，并掌握朝局的发展。而载沣想要提高朝廷中枢权力的做法，也遭到地方督抚的反对。

朝廷里的皇族小王爷们，也没什么真本事，大多碌碌无为，只想着为自己口袋里捞好处。载沣年纪尚浅，能力平庸，并不足以支撑大局。而且，名义上他们掌握大权，可实际上，无论是陆军、海军，或者是财政部，下面那些官员，大多不听这些小王爷的指挥。他们只认袁世凯。

所以，这也是为什么袁世凯后来会重新上位，而载沣担着监国摄政王的位置，却只能黯然下场。到1911年，清王朝灭亡。此时，距离慈禧去世，仅仅过了3年。