抗日战争爆发后，日军对八路军和新四军恨之入骨，无论是经济还是物资都进行了全面的封锁，但有一位日本商人却敢与新四军合作，甚至送百吨军用物资和武器弹药给新四军，日本投降后他被遣送回国。

他的名字叫楠木重椿，日本的北海道人，1916年出生，1930年来到了中国的东北，此后一直在中国生活，可以说是一个中国通，在东北他作为移民，种过地，当过兵，后来退出军队成了一名商人。

1940年左右，楠木重椿来到了安徽做生意，由于是日本人，又有曾在部队服役的背景，在芜湖沦陷区还是很吃香的，很快他就找到了生意对象，他被芜湖维持会长汪子东最为顾问。

汪子东不但是维持会会长，还做了很大的生意，他开设的利记杂粮部，专门从事粮食采购、贩卖，并为日军大肆抢购粮食和土特产品，楠木重椿当时是利记杂粮部副经理。

此时的新四军皖中抗日根据地在遭到日军经济封锁后，食盐、布匹等生活必需品异常短缺，各种军需用品更为紧缺。新四军七师决定在利记杂粮部做文章，利用他们为自己办事。

新四军成立专门组织，将利记杂粮部在巢县、无为、庐江三地采购的大米全部扣押，并规定根据地粮食全部禁止外运出解放区，这样使利记杂粮部的货源断绝。

汪子东和楠木重椿不得不与新四军代表谈判，双方达成以粮食换武器和军需物资的协议。楠木重椿表示愿意与新四军做生意，以粮食换紧缺物资。华中局因此在皖江地区设立皖江贸易总局，为根据地采购物资。

由于生意关系，楠木重椿后来还为新四军提供过情报，帮助解救被捕新四军的同志。日本宣布无条件投降后，楠木重椿还抢运了上百多吨军用物资和武器弹药送到江北抗日根据地。新四军北撤时，他又亲率数名日本军医官投奔新四军，并随军北撤，后由新四军转送山东，被遣返回到日本。