在满清统治下的时代里，汉臣在朝堂上的地位普遍不高，即便在康熙年间也是如此，但是这并不影响当中有凤毛麟角的人物。康熙在位时，就有一个汉臣是他的股肱之臣，而且一生历经三朝，是实实在在的“三朝元老”，这个人就是张廷玉。但是张廷玉虽然后来进入了朝局中心，但是他的仕途却很是坎坷，就连康熙听闻都只能苦笑，深觉惋惜。

张廷家族的崛起有赖于父亲张英的发迹，张英是康熙六年的进士。彼时的康熙还是14岁的毛头小子，而张英博古通今，才华出众，康熙对其青眼有加。后来又受到了帝师范承谟的举荐，张英成为了皇帝的侍讲学士。及至三十年后，张英已经官居大学士，还成为了太子的老师，是文臣当中称得上是个人物。

也就是张英崛起的这一年，张英也被任命为科举考试的主考官，以张英之能自然圆满地完成了这个任务。张英虽然掌管了天下士子的进阶之路，但是他的次子张廷玉却因为父亲接下这一差事，父子间要避嫌，也就无缘此次考试，将自己进入仕途的梦想推迟了三年。

关于张英的人品，有一个“七尺巷”的故事就足以说明。张英官拜文华殿大学士时，老家的邻居和他家之间有一条一尺宽的小巷，邻居要扩建占用这条小巷，张家不同意，于是争吵起来，张家写信给张英，张英以诗回信“ 千里家书只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇”。家人看到张英的气度，于是主动让出三尺，邻居很惭愧也让出三尺，于是就成了“七尺巷”。事情虽小，但是足见张英不是一个仗势欺民，自私自利的人。

三年后又是一次科考，张英早早嘱咐儿子提早做好进京会试的准备，万万没想到的是，今年的主考官之位再次花落张英。张英连任了两届科举主考官，依据不成文的规则，榜上的进士都会是自己的门生，这是文臣进入官场最为令人羡慕的一面。毕竟是天子诏令，张英也不能因为私情而有所推辞，只是可惜自己的儿子接连错过两次科考，蹉跎了6年的光景。一个男儿建功立业也不过就短短十几年，六年时间都因为际遇不顺而错过了荣登恩科的机会，但是时势如此，张英也是无可奈何。

眼看儿子已经错过一次科考而多等了三年，若是再等三年着实可惜。但是张英也没有在康熙面前提起此事，即便心知有破例的先河，但是张英也没有去为儿子求个机会。除了避免落人口舌，还有一个原因就是在前一年春天，顺天府发生了乡试舞弊案，牵连了很多人，当时的时机也不适合来为张廷玉求取参考资格。

康熙第一次听到张廷玉这个名字，并不是在他三年后金榜题名的时刻，而是从大学士李光地的口中得知他的境遇。康熙听闻此事，苦笑了半天，也为他很是惋惜。当即就下旨破例让他参加会试，但是为了舞弊之嫌，也为了堵住悠悠众口，张廷玉的答卷最后要交由康熙亲自审阅。张廷玉得回了差点失去的三年，参加了这次的科考，经过康熙亲自审阅，钦定张廷玉为进士。原本张廷玉的答卷完全可以名列前茅，但是碍于张英的位置会引发朝野非议，最后将张廷玉排在了152名。康熙爱惜张廷玉的才华，将他留在了翰林院，作为日后朝中栋梁的“种子”选手。

之后的张廷玉确实成为了朝廷的栋梁，与朱轼等人同为诸皇子师傅。还进入了当时的权力中枢，备受康熙、雍正与乾隆的倚重，提出了很多利国利民的可行之策，他与父亲张英、儿子张若霭并称桐城三张，是整个清朝唯一一个配享太庙的汉臣，不仅家族荣耀一时，在政治上也是极具影响力。

小编觉得，科举考试虽然是一种以八股文的形式来提拔人才的，是一种制约性极强的选才方式，但是对古代人而言，起点都是相同的，是一条相对公平的进阶之路。要在科考中崭露头角，靠的也不仅仅是实力，还有机遇。张廷玉因为父亲的关系而无法参加考试，却也因为父亲的关系得回了考试机会。而康熙慧眼识珠，并没有因为舞弊案件而对破例科考而反感，反而颁下恩旨特许张廷玉参加考试，最后张廷玉如愿成为天子门生，成就一代名臣。