自古以来，每一个统治者的统治都是建立在累累白骨之上的，也即是说，统治者要会杀人。曹丕的杀人方法可以说是三国第一，就连他的父亲曹操也自愧不如。大家都知道，多疑的曹操曾经装睡斩杀自己的近侍，使别人不敢在他休息的时候靠近他，以保证自己的安全。还有，许昌失火事件之后，曹操将作乱之人全部斩杀，然后问文武百官当时谁出门救火，谁待在家里。

结果曹操却把那些回答救火的人斩杀，理由是出门救火的人当时并不是去救火而是去助贼。他这个理由是十分牵强的，但是效果却很好。曹操这么一杀，将来再发生类似情况，便没人敢来救火，那么混在人群中助贼的机会也就没有了，叛乱的局势就不会那么混乱，情况反而会更好控制。可以说，曹操杀人得到的效果很好，但他的方法并不是多么高明。

曹丕杀人的方法却比曹操高明的多，因为他杀自己想杀的人的时候，却不用自己动手，而是让人自己去死，死的时候还不能说他什么。曹魏名将于禁，曾跟随曹操征战几十年，立下大功。但不幸的是，他在救援樊城的时候被关羽击败，几万人都被送到水里喂了王八。身为副将的庞德力战不降，最终被关羽所杀，但是于禁却畏死求饶，被关羽关在了荆州。后来东吴击败关羽，夺取荆州，于禁又成了东吴的俘虏。

曹丕称帝后，孙权在一段时间内向魏国称臣，并且把于禁送回许昌。于禁回到魏国时，胡须和头发都发雪白了，脸又消瘦。曹丕对于禁十分愤恨，统治者是不希望自己的手下投降的，但又不好发作。这时，曹丕出了一个阴招，他表面上对于禁表示安慰，任命他为征远将军，并让他去参拜曹操的陵墓，却让人画关羽战克、庞德愤怒不降、于禁畏死的图状。于禁见到后，羞愧难当，不久便病死，这一招可以说是杀人于无形。 而曹丕的这一招被他儿子曹叡学去，后来又用到了魏国大司马曹休的身上。曹休与吴国作战失败后，上书谢罪，结果魏明帝曹叡却派人对他大加封赏。曹休羞愤不已，不久便去世。