“堂堂韩岳两骁将，驾驭可使复中原”，这是南宋大诗人陆游对抗金名将岳飞、韩世忠的评价。在南宋初年的武将序列中，岳飞和韩世忠无疑是最有代表性的两个代表人物。他们同样都是主战派中的中流砥柱和骨干力量，都忠君爱国，勇武绝伦，为南宋定鼎江南立下汗马功劳。两人在面对金兵时，都如狼似虎势不可挡，是金国皇帝最为忌惮的两个人。

然而思想和经历高度相似的两个人，最后结局却天差地远。岳飞耿耿丹心，一腔热血，却受到宋高宗的猜疑防范，最终在风波亭含冤被害，时年三十九岁，留下一段千古奇冤，千百年来让无数仁人志士扼腕痛惜。而同样是抗金名将的韩世忠，却毫发无伤，不仅躲过了宋高宗和秦桧的屠刀，还得以啸傲湖山，颐养天年，一生既得以一展才华保国安民，还得以君臣相安，活到六十一岁富贵善终，就宋朝时的人均寿命而言，他也算长寿了。结局之完美，堪比唐朝的郭子仪。

韩世忠为何能幸免于难？历来有多种说法。有的说是因为韩世忠对宋高宗有过救命之恩。建炎三年，南宋禁军武将苗傅和刘正彦，图谋不轨，发动兵变，逼迫宋高宗退位，史称“苗刘之变”。在这次事变中，韩世忠毫不犹豫站在宋高宗一边，星夜兼程带兵征伐叛军，为平定苗刘之变、解救宋高宗立下大功。

这种看法有一定道理但并没有说到点子上。自古帝王心术，深不可测，决不能以普通人一报还一报的思想去衡量一个皇帝。自古以来残杀救命恩人的皇帝数不胜数。《资治通鉴》记载，唐朝大将李勣曾在平定王世充之战中救过李世民，但李世民生怕自己死后，李治驾驭不了李勣，临死前设下圈套，把李勣贬谪为叠州都督，如果李勣行动迟缓心存观望，他就要让李治立即杀掉他。以李世民的胸怀肚量，尚且敢对救命恩人下此毒手，何况各方面远不如他的宋高宗。

宋朝进士罗大经的《鹤林玉露》中，给出了这个问题的准确答案。韩世忠之所以能幸免于难，是因为他有一件“护身符”。此事还要从头说起。《宋史》记载，岳飞屡立大功，宋高宗为了嘉奖他，曾经要赐给他田产府邸。岳飞却推辞了，他说：“敌未灭，何以家？”愿意仿效汉朝名将霍去病，等到尽灭强敌、天下太平后他才考虑个人待遇问题。

然而岳飞不知道，他这种思想和行为是宋高宗最不愿看到的。宋朝皇帝自赵匡胤以来，都一直对武将保持高度戒备防范，生怕他们利用手中兵权来个“黄袍加身”，干掉皇帝取而代之。因此宋高宗就把武将是否注重个人待遇、是否贪财当成一条衡量其忠诚度的标准。在宋高宗手下当大将，会不会打仗不要紧，但是必须要贪财。只有贪财，皇帝才会认为他胸无大志，只想当个富家翁，不会造反。宋高宗所重用和欣赏的大将，几乎无一不是富可敌国、盆满钵满的大财主。无论是刘光世、张俊、杨沂中，凡是常保富贵者莫不如此。岳飞却标新立异，明明功高盖世却表示一无所求，金银财帛田产丝毫不为所动，宋高宗反而认为他所谋者大，难保没有二心，加之岳飞又是坚定的主战派，最终对岳飞起了杀机。

韩世忠就清晰地认清了这一点。他不像岳飞那样一尘不染两袖清风，而是大肆购买田产土地，成了富甲一方的大地主，手中大量田产土地成了他的一个护身符。这一招十分有效，宋高宗听说韩世忠大肆购买土地，想当富家翁，不由喜上眉梢，亲自去信问好致意，“闻卿买新淦田为子孙计，今举以赐卿，聊旌卿之忠”，御笔亲题一副墨宝“旌忠庄”，制成匾额，让韩世忠挂在庄园大门上。韩世忠的田产土地，俨然就是护身符，宋高宗据此认为他是靠得住的忠臣。结果他躲过一劫。碰上了宋高宗这样心思龌龊的奇葩君主，像岳飞这样胸怀坦荡、光明磊落的直性子必然吃不开，只能像韩世忠一样韬光养晦，和光同尘，才能自保。