明朝时期太祖朱元璋为了加强皇权，下令废除丞相职位，皇权专制达到了顶峰，皇帝掌握生杀大权，对于不听话的政敌手段残酷，明朝时曾发生了很多惨烈大案，动辄就有上万人受到牵连，对此朱元璋从未手下留情，尤其是明朝怀庆府血案，极其惨烈。

明朝开国大将常遇春虽然是一个粗人，却极具战争才能，很多重要战役常遇春一马当先，杰出的表现得到了朱元璋的认可，对他委以重任，常遇春本是安徽人，15岁的时候就跟随朱元璋打天下，据说一生从未打过败仗，是非常出色的开国先锋。

然而常遇春时运不济，天下即将到手之时却英年早逝，有人说是朱元璋害死了他，根本就是无稽之谈，朱元璋与常遇春的感情非常好，一起打天下建立起了深厚情感，况且常遇春是一个粗人，只会打仗不会搞政治，常遇春对朱元璋忠心耿耿，没有各种歪心思，可以说是一个头脑简单四肢发达的人才，朱元璋怎么会轻易除掉他。

常遇春有一个致命缺点，嗜好杀戮，尤其是对待俘虏手段残酷，每每攻下一个城池，他都要大开杀戒甚至屠城，搞得人心惶惶。

常遇春在攻下怀庆府的时候，亲手制造了一起惨烈杀戮，轰动中原。

起初朱元璋起兵反抗元朝统治，老百姓纷纷表示支持，当明军抵达怀庆府的时候，一些热心的百姓还会夹道欢迎，不过老百姓终究要生存，当元军到来的时候 他们同样会站在道路两边表示欢迎。

为了省事，老百姓找来读书人做了一块牌子，正面写着欢迎明军，反面写着欢迎元军，如此方便了很多。

这天，大胜而归的的常遇春带领大军路过此地，老百姓纷纷把欢迎明军的牌子竖了起来，之后返回家中，常遇春跨着高头大马非常得意，然而一阵风过来，牌子都飘来飘去，有户人家非常小气，仅仅用纸糊了一个牌子，风一吹摇摆不定，一会欢迎明军一会欢迎元军。

常遇春虽然不识字，但是两个字的形状明显不同，于是找来师爷询问情况，得知真相之后，常遇春大怒，下令士兵把这户人家抓了出来就地处死，士兵听令杀了这户人家之后，朱元璋还不解气，命令士兵翻看剩下的牌子，只见所有的牌子都是如此，常遇春大怒，决定要惩罚他们，一气之下下令：“血洗怀化府”，随后命人把他们都杀光，又放了一把火。

怀庆府顿时成了人间地狱，常遇春的士兵见人就杀，肆意抢夺，到处都是惨死的人家。

把人杀光之后，常遇春还要一把火烧掉这里，怀化府顿时陷入火海，很多尸体都被烧成了灰，常遇春没有丝毫动容，调转马头扬长而去、

临走之前，常遇春还下了一道非常奇怪的命令，让人把许多金元宝丢在地上，常遇春虽然是个粗人，但却心思缜密，在他往地上丢元宝的时候就已经查清楚了数目，第二天再次命人查看元宝数目，如果数目不对就说明还有人活着，就会继续杀人。

明朝成立之后，很多被屠城的地方都空荡荡的，无奈之下朱元璋下令让边远地区的人转移到那里补充人气，很多陕西人就这样到了怀化，被强制转移的百姓非常害怕，几经周折之后这个城市更名为“焦作”。

常遇春究竟杀了多少人，谁也没有一个确切的统计，不过他每打下一个城市都会屠城，甚至发展成了一种心病，每当入睡之后，只要梦到有百姓站出来反对他，醒来之后就会用更加残酷的手段对待他们。

朱元璋在对抗陈友谅的时候，派遣常遇春外出作战，整整活埋敌军五千多人，虽然说成大事者心狠手辣，但是常遇春的狠毒几乎无人能比，与后来的朱元璋几乎如出一辙，都是牙呲必报的人。

常遇春是个有性格缺陷的人，但是不阻碍他成为历史名将，征战沙场二十多年，一直都是冲在最前面的先锋，从不畏惧，柳州河作战时，染病身亡，最终英年早逝，有人说是因为他作孽深重才死得早。

在他死后朱元璋非常痛心，让常遇春的儿子继承爵位，如今常遇春的陵墓位于南京，周边有石马、石虎作陪，是江苏省的重要保护文物和文化遗产。