在中国古代，太监是皇宫里必不可少的一类人，大小粗杂活需要太监去做，皇帝妃子需要太监服侍，但太监在宫中的地位普遍较低。由于宫中女性较多，太监在入宫前都会净身，因此身体异于普通男子，在音容相貌上较为独特，比如肤色白净，面无胡须，不生喉结，说话细声细气，带有女音，举止行为也偏向女性化等等。

大清完了后，太监这一类人也慢慢消失，逐渐消失在人们的视野之中。但是到了现代，在电视荧幕上我们也经常能见到太监。而且太监的形象经常拿着一柄拂尘，而且这个形象已经深入人心了，只要是个地位较高的太监，他们的手上都会有一柄拂尘。那么这里就不禁要有疑问了，为什么太监手上老是拿着拂尘呢？

其实，拂尘的基本作用就是用来拂扫灰尘的。尤其对于皇子或者妃子身边的太监，拂尘是很重要的，几乎是从不离手。因为主子走到哪里，累了就歇歇的时候，拂尘就派上用场了。他们都要先用拂尘清理干净主子要坐的地方，免得弄脏了主子的衣物。

其次，拂尘还是道场中的一种法器，有拂去尘缘超凡脱俗之意。后来，佛教传入中国后，拂尘也被汉传佛教吸收为法器，象征着扫除烦恼之意。拂尘作为两教法器，作为神话人物的手持之物，人们认为它有扶正辟邪之意，各朝各代的王室皇家都希望宫中祥瑞常绕，拂尘便成了太监手中的常拿物件，也成了太监身份的象征。

最后，还有一个说法是拿来当兵器。经常看小说的都知道，拂尘在道士们的手中或劈、或缠、或拉、或抖、或扫，基本上是玩出花来了，拥有很多武器的优点。还有的人会在拂尘里边隐藏一些暗器、短兵器什么的。所以，拂尘还能拿来保护自身安全。

当然，太监拿的拂尘还有不一样的材质，根据不同的太监，给不一样的拂尘。最普通的太监手里拿的就是最普通的拂尘，也就是麻布做的。这一种是最普通的，也是最常见的。另一种是动物的毛发做的，有的是马尾，有的是鹿毛，反正都是比较珍贵的。