在中国的近代史上,由于环境复杂多变,出现了很多颇具争议的人物,比如李鸿章,袁世凯,军阀段祺瑞,吴佩孚,张作霖等等等等,有人觉得他们罪大恶极,有的人却说他们实有苦衷,应该给予足够的理解和肯定,两派争得不亦乐乎。可外界人一致认为他混蛋,这人却自我感觉良好,还以民族英雄自居的人却实在是少见,引发第二次鸦片战争的叶名琛就是其中的典型。
叶名琛是湖北汉阳人,1807年生于一个典型的书香门第。由于自己天分良好,家庭环境又对他造成了十分积极的影响,所以在“学而优则仕”这条道路上,叶名琛走的是相当顺利的,不到18岁的时候就考取了贡生,30多岁的时候就成了广东巡抚,这可是很多人奋斗了一辈子都不一定能够达到的位置,可就在他以为自己仕途顺利,人生马上就要登顶的时候,一件事情的发生让他一辈子都抬不起头来。怎么回事呢?别急,听我慢慢说。
1842年《南京条约》签订之后,广夏福宁上五口通商,清政府也应洋人的要求在这几个地方派了领事,可由于之前在广州的三元里英国人曾和百姓发生冲突,所以百姓坚决抵制英国人登岸,当时的两广总督是耆英,面对这种两难情况,他只好折中处理:以两年为限,做通了百姓工作再说!英国人无奈,只好等着。
在这个过程中,耆英被调入京城,接替他的是徐广缙,对于前任的许诺,徐广缙一概不认,该怎么着还怎么着,英国在多次请求履行约定无果后,就把军舰开到附近海面上示威。徐广缙也不胆怯,立马召集十万乡勇严阵以待,英国人一看碰上硬茬了,立马就打了退堂鼓,再不敢提入城之事。
后来,徐广缙被派去镇压太平天国去了,叶名琛成了两广总督兼通商大臣,英国人一看机会来了,立马旧事重提,叶名琛也跟他的前任一样,选择了拒绝,英国人彻底被激怒。
就在这时候,又发生了“亚罗号”事件,中国官兵在“亚罗号”搜捕海盗的时候无意中扯掉了英国国旗,英国人立马以此为借口,要求大清政府赔礼道歉。叶名琛明知英国人在找茬,断然拒绝,英国人抓住机会,立马发动战争,这就是我们非常熟悉的第二次鸦片战争。
结果我们都清楚,大清败得很惨,叶名琛本人也被俘虏,48天之后,他被解往印度的加尔各答。在此期间,他写了很多诗词抒发内心苦闷,其中多有以文天祥等民族英雄自比的意思。
说到这儿,可能很多人都纳闷了,他一个败军之将,苟延残喘就已经是不光彩的事了,怎么还会自我感觉这么好呢?其实不然,叶名琛之所以没有殉国,忍辱偷生,就是想着可以借此机会见英国国王一面,把他们在这儿蛮横不讲理的事说清楚,责问他们为何挑起战端?可惜他的这种想法不被外界认可,后来他眼见不可能实现,就绝食而死。在战争中,他竭尽全力,战后他又想着尽力为国谋求(尽管不被认可),后来又在绝望之中自尽,对于一个晚清普通官僚来说,这已经够难得了。
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