一、孝文帝去世，新天子即位

499年4月26日，身患重病的北魏孝文帝去世了，死在了征伐南朝后回洛阳的路上。

临死前，孝文帝掏心掏肺地为自己年幼的儿子，扫清当皇帝的障碍。为了不让胡氏皇后挟新天子号令天下，他下诏太子元恪在鲁阳就近继位，并让咸阳王元禧等人处理幽皇后冯氏。还顾命六大宰臣辅政，让儿子坐稳皇位。

他们是任城王澄、咸阳王禧、北海王详（咸阳王之弟）、广阳王嘉（太武帝孙，宗室中的老长辈）和王肃、宋弁（李冲已去世，宋弁补他的缺）。六大臣中，元氏占四席，汉人占两席。

由此，孝文帝构想的以宗亲为主导、杜绝母后干政的政治格局，算是初步建立了。年纪尚轻的宣武帝元恪，在父皇的庇荫下，登上了皇位。

宣武帝地宫（河南洛阳）

但六大宰臣之首的元禧，位高权重，却是个贪婪之徒。他和北海王元祥都是孝文帝同父异母的兄弟，是宣武帝的叔叔。

他贪脏受贿，绫罗华服无数，姬妾佣人数千，田业盐铁这些肥利的行业，他也插手，自家的佣人霸占，吃相难看。

甚至，他仗着自己的身份，想要调令只有皇帝才能调用的禁卫。但遭到了禁卫头头于烈的严厉斥责，元禧打击报复，想把他调到恒州去当个刺史，又再次被于烈抗争。

日积月累，两人结下了梁子。

宣武帝早就看这个傻缺叔叔不顺眼了，但他心有城府，利用了于烈对元禧的愤慨，发起了夺权行动。

于烈是什么人，能靠得住？

真靠得住。于烈是鲜卑贵族，出身将门之家。他的祖父是北魏开国元勋，是道武帝的先锋打手。孝文帝死前，他信任于烈，将他用来镇定洛阳。自然，于家是靠得住的，

于烈的儿子于忠，常在皇帝身边，常常逮住机会，就告发元禧等人。

他们成功了，501年正月，三公被逼放权，宣武帝夺权成功。元禧还想着谋反，事情败露，身首异处。

于烈在此行动中立了首功，从此加官晋爵，正式进入国家核心层，能参与商量国家机密大事。

为巩固地位，他想着将自家侄女送入宫中，14岁的于氏被封为贵人，随后501年九月被立为皇后。于烈也与皇家攀上了亲戚，外戚参政的局面再次出现了。

二、于氏是什么个善良的人？

于烈没享几月福，大约在501年8月时，六十五岁的于烈暴毙了，宣武帝给了他厚葬，死后荣耀。

但于烈的死对于家地位是极大损失。当时，他儿子于忠性格耿直，得罪的大人物不是一个两个，官位也不高，而于氏虽是皇后，但刚封的，地位不稳，更加帮不了于家什么忙。

而且，于氏的性格恐怕在皇帝看来，是个不讨喜的存在，埋了隐患。

历史上说于氏“静默宽容，性不妒忌”，但实际上可能并不如此，从那件皇上朋友圈都知道的事情，就能看出来。

当了皇后的于氏，大吹枕边风，让京兆王元愉娶她妹妹为王妃。元愉是宣武帝同父异母的弟弟，这是亲上加亲，锦上添花的好事，宣武帝应允了。但元愉在外当官时，已有一个唱歌动人的妾室李氏，受元愉万般宠爱，并生了个儿子，于氏妹妹嫁进去后倍受冷落。

于氏气不过，亲自出马为妹妹挽回颜面和地位。一天，她召李氏入宫，对她又打又揍，并强逼她留在皇宫当尼姑，生的儿子也逼着她给自己妹妹扶养。

这等蛮横泼辣的手段，何其霸道，与史书的赞词截然相反啊！

三、别忘了，宣武帝还有个亲舅

宣武帝排挤宗亲诸王，位置又不稳，只好依靠外戚。除了于家，宣武帝还有依赖的外戚，就是他的舅舅高肇。

高肇是宣武帝的亲舅舅，娶了宣武帝的姑姑高平公主为妻。此前已经说过，高肇是高照容的亲哥哥，同样出身当时被人鄙视的高丽族。高家突然受重视，寒微的家族有了脸面，内心惶惧，一时手足无措，失了礼仪而曾被人笑话过。

但高肇有恩报恩，何况还是自己的亲外甥，他给予了这份重视以显著的回报。

他是个有能力的人，朝堂之事他处处留心，天下风气有所改善，离不开他的功劳。

但高肇也就此从边缘进入了政治风暴中心，免不了成为宣武帝的打手，用来对付另一位独揽朝政的皇叔元详。

元祥志得意满，权倾朝野，但他实际上也是贪腐之极，张狂无比。宣武帝这个心机boy，元祥每次私事请他去家里，他就去，他在皇叔家喝酒，有时一喝几天，还称高太妃为阿母，礼数隆重，好得就像一家人。

但他心中不满到爆炸了，也早就对元祥起了杀机。搜集齐全元祥的罪证后，他以“天下为公”的名义，一窝端了，沉重打击了诸王宗亲的势力，至此，孝文帝为他设计的顾命大臣辅政的美好构想，也被他彻底打乱了。

四、高家崛起，有人欢笑有人哭

在这场政治斗争中，高家的地位更为显耀。高肇也想方设法亲上加亲，将他的侄女送入北魏的后宫，高英就是被选中的那个。

高英（仿）

503年的某天，她高兴地发了个朋友圈召告“我要进宫了”。其实所有人都预料到，这是她的必经之路。

她的姑姑高照容是皇后，他们高家以外戚飞黄腾达，正所谓一人得道，鸡犬升天。顺理成章地，为了家族永葆富贵，她总是要进宫的。

她一进宫被封为夫人，熬到508年才做了皇后。而此时的于家，正饱受北海王的排挤，高家的势头正旺。

久不生子的于氏，或许是受了地位威胁的刺激，以及家族的压力，顾不得子贵母死的制度，怀上了孩子，并生下了皇子昌，此时距她当上皇后已经六个年头。

这是宣武帝第一个儿子，如无意外就是皇储。皇家是高兴了，于家恐怕又要哭了。

有子贵母死的祖制在先，况且宣武帝身边还有个圣眷正隆的高夫人，再加上于氏脾气霸道等种种前科，各种不利因素叠加，于氏只有死路一条了。

况且高氏也是易妒忌的女人，两人相遇，必然曾有过一场诡谲的宫斗，最终于氏皇后败下阵来，高夫人胜出。

说实话，此时的北魏已不比建国之初母后一族插手政事的厉害程度，而且宣武帝也是善于利用外戚的主。如果此时没人再提祖制，如果宣武帝护于氏，于氏也不一定要死去。

但历史没有如果，此时的宣武帝已对于氏无可无不可。他漠然冷观，于氏只有死去的悲剧了。

这场争斗，不仅仅是两个女人的命运，还关乎两个家族的政治前途。

507年十月于氏暴毙了，她去世不到半年，不满三岁的皇子昌也死了。皇子的死，可能是医术不济难以回天的缘故，但当时的舆论将罪责归咎于高家。

于氏和皇子昌死了，仅仅九个月后，508年，高英成为第二任皇后。

北魏壁画

五、打手是不易当，易招人忌恨

高家处于冰火之中，一边是高英地位稳步增强，另一边却是高肇与诸宗亲的关系恶化，水火不容。

元愉贪纵枉法，试图谋逆，而谋逆的理由居然是高肇要谋害皇上。甚至元愉分明是气绝而死，居然舆论说是高肇派人杀了他。可见宗亲与高家的关系恶化到何种程度，莫须有的罪名也往高家身上贴。

另外还有彭城王元勰，他与元愉谋反之事被高肇证实，宣武帝下令杀了他，但死前高声反抗“吾忠于朝廷，何罪之有！”，最终还是被武士灌下了毒酒死去。

元勰的死，上至朝堂，下至坊间，舆论议论纷纷，大肆渲染，不管元勰死得是否冤屈，是否是高肇冤枉了他，但他曾经反对过立高氏为皇后，这样汹汹舆论，对宫内的高氏和庙堂的高肇，都是非常不利。

彭城王死后，皇室宗亲的势力暂时压制住了。作为打手的高肇，却因此陷入皇族的记恨中，十分孤立无援，但他依然利用权势做了很多有用的事情，例如改革先朝旧制。

同时，宫中的高皇后也有了难题。她在被立后之前，曾生了儿子，但早夭了，还生了个建德公主。

当了皇后，她没再生下子嗣，同时也不让其它宫人接近皇帝生下儿子。这是因为太爱皇上吗？恐怕不是。

她是遇到了于皇后的难题：生下子嗣，则自己有可能被赐死；她人生子，则权势可能旁落。

朝堂上的人责备她，认为是她的妒忌导致，让皇上子嗣稀薄。

而就在此种复杂的形势中，居然又冒出了个胡氏。胡氏出身于夏国降臣之家，地位并不尊贵。但她性格倔强，野心勃勃，公然挑战高皇后，宁肯背负子生身死的重责，孤掷一注地生下儿子。但唯有如此，她才有机会出头。

果不其然，高皇后的地位被动摇了，宣武帝爱惜这个孩子，并时刻防范着她，对高皇后的态度也日渐冷淡了。

六、没人罩了，大难临头了

三十年河东，三十年河西，这还没到三十年，风云突变了。

515年，宣武帝突然驾崩，形势突转急下。没了皇帝罩的高家，立刻陷入和皇室宗亲和其它外戚的生死较量中。较量的对手：外戚的代表是于忠，宗亲的代表是高阳王元雍。

高肇远离权力中心，高氏也被架空。为引诱高肇，于忠等人尊高氏为太皇太后。

而高肇到底忠心耿耿，听闻宣武帝去世的噩耗，他没做出任何异常举动，哪怕领着军队打进皇宫，或者本着生命危机，公然抗争谋反。其实自己的处境，他都知道，也曾合着自己的党羽与于忠、元雍对抗，但他干不过其他外戚和整个皇室宗亲的合谋。

他到底是疼爱宣武帝这个外甥的，于是无视家人的劝阻，毅然返程奔丧。而就在他哭棺时，于忠和元雍密谋杀他，就在高英被尊为皇太后的第二天，他俩串通，谋杀了他。

高肇死后的次月，高皇后的处境举步维艰，延昌四年（515年）三月，她被迫出家为尼，居住在瑶光寺，如果没有大节日，绝不踏进皇宫一步。

高英远离皇宫，不再参与政治斗争，但还是躲不过一死，她的存在对某些人来说，存在即碍眼。

有一天，胡氏觉得天有异象，觉得可能祸起皇太后，于是当夜，高皇后暴毙了，运回瑶光寺安葬处理。

高英之死，北魏的朋友圈沸腾了，八卦之魂熊熊燃烧，纷纷觉着她死得蹊跷，可能另有冤情。

但高英原本处于政治斗争漩涡中，福祸难料。她的败落，源于高家的败落，高家的败落源于宗亲和其它外戚的排挤，联手的打击。

恐怕死去的于烈和高肇都没想到过，这一切政治斗争的胜利果实，居然由跟谁都不沾边的胡氏享用了，最终她还掌握了北魏政权。

历史真是部好戏啊！