我们知道古代的时候皇帝是一个国家的主人，他们尊贵无比，身边的妻妾也都是大家闺秀，所以很少有出身卑微的女子能成为皇帝的妃子，更不要说是皇后了。然而在历史上却有这么一个皇后，她出身贫寒，被丈夫抛弃，最后却得到皇帝的恩宠，成为一国主母，她就是宋朝真宗皇帝的皇后刘娥。

根据司马光在书中的记载，在汴梁城中有一个叫龚美的银匠，因为早年做事情踏实认真赚了些钱，于是就娶了穷人家的漂亮闺女刘氏。后来日子越过舒坦，龚美就开始喝酒赌钱，成天不干正事。

这样一来，没过多久他辛辛苦苦存下来的家产就被败得一光二尽，已经失去斗志的他也不想再靠双手东山再起，于是就打起了卖老婆的注意。他想着凭老婆刘氏的姿色应该能换不少钱够他挥霍一阵，于是就在刘氏的头上插个草标，领到人多的地方等客人光顾。

当时的皇帝是宋太宗，后来的真宗赵恒还是太子，当时他的手下有一个非常机灵的随从叫张耆。有一天，张耆在街上闲逛，无意中看到路边有一个插着草标年轻女子，出于好奇他就打量了一下那位女子，没想到却看到了一张非常惊艳的脸，虽然刘氏穿的都是粗制滥造的布衣，但是其长得是在是惊为天人，张耆当即决定买下刘氏。

买下她之后张耆就领她回去洗漱了一番，换了一身衣服之后的刘氏更是美艳动人。为了讨好太子赵恒，张耆把刘氏领到了赵恒的府上，没想到赵恒对刘氏一见钟情，从此把她视若珍宝，非常疼爱。

之后赵恒当上皇帝，按照大宋的规矩，皇后的人选必须是当朝名门望族的小姐，刘氏出身卑微，不适合当皇后。可是她却凭借皇帝对她的宠爱，以及自己的手段和智慧，硬生生地击败了所有竞争者，成为了皇后。在她当皇后的期间，还主导了一件宋朝的奇案，即“水银灌棺”一案。

事情是这样的，刘氏虽然如愿当上了皇后，不过她却一直不能生育，这使她产生了极大的危机感。因为如果其他的妃子先她一步生下皇子的话，她的地位可能就会不保，她不允许自己辛苦得来的权势因为这个付诸东流。

经过一段时间的考虑，她终于想到了一个好办法，她安排了自己身边姿色最好的侍女李氏给真宗侍寝，不久后李氏怀孕她就把其锁在宫中严防走漏风声，等到孩子生下来她就冒充孩子的亲生母亲跑到真宗面前邀功，她也因此保住了自己的地位，而这个孩子就是之后的仁宗。

而李氏看着自己的儿子一天天长大登上皇位却不能相认，最后郁郁而终。李氏死后，这时候的刘太后主持下葬，本来是打算简单安葬，但是知道其中辛秘的大臣吕夷极力劝说刘娥以太后之礼厚葬李氏。并且还说，如果不想以后您刘氏家族遭受灭族之祸，请用水银灌满李氏的棺材。刘太后有所顾忌就按照吕夷的说法厚葬了李氏。

不久后，刘太后病逝，宋仁宗开始理政。这时候当年的事情就被人拿出来议论，还污蔑刘太后杀了他的生母李氏，宋仁宗非常生气，随即派兵控制了刘太后的家族。同时又派人打开生母李氏的棺材亲自检查，但是却发现李氏穿戴整齐，并没有被虐待的迹象，而且是以太后的规格厚葬的，这才没有再追究刘氏家族。真是不得不佩服吕夷的料事如神。