我们一直在说的一句玩笑,五百年前是一家,可能不是个玩笑

美国开国的国父华盛顿,就是砍樱桃树的那一位;

英国首相丘吉尔,就是发明拍照时候摆V字手势的那一位;

英国科学家达尔文,就是提出进化论的那一位。

这三位历史名人,有一个很有意思的共同点,你猜得到吗?

当然不是说他们的名字都是三个字儿的。也不是说他们都会说英语。而是这三个人的祖辈,可以上溯到同一个人。这个人叫亨利·斯宾塞。亨利·斯宾塞是一个英国贵族,生活在15世纪,也就是差不多明朝的早期。

这个人的后代很多,他后代的后代,以及后代的后代的后代们,其中不乏各种名流,刚我们提到了华盛顿、丘吉尔和达尔文,其实还有很多,比如许多美国总统,《格列佛游记》的作者斯威夫特还有著名的戴安娜王妃等等。

中国人常说,五百年前是一家,这个话说起来,本来是为了套近乎,但要是认真推算起来,竟然也不无道理。

在2012年的时候,还出现过这样一条新闻,说在美国加州,一个小姑娘在做家庭作业的时候,无意中发现,从美国第一任总统华盛顿,一直算到当时的总统奥巴马,往上追溯他们的父母亲,父母亲的父母亲……就这样一路追踪下去, 结果,除了第八任总统,叫范布伦,除了这位荷兰血统的总统之外,其他的总统,竟然都能追踪到一位英国国王身上,那就是“失土王”——约翰。

约翰在英国历史上,算是一个很有名的国王了。不是因为他管理国家管理得好,而是管理得太差了,所以被反对,最后在1215年被迫接受了一个叫《大宪章》的文件,这个《大宪章》对英国后来的君主立宪制度,以及我们现在的民主制度,产生了非常大的影响。

更神奇的是,就连那个荷兰血统的范布伦,虽然不是“失土王”本人的后代,却也能推到“失土王”的母亲身上。

其实这一点儿都不神奇。因为在美国,大概有三分之一的人都是失土王的后代。事实上,只要从美国任意选几十个人,然后往上追溯,也都一定可以追溯到某一个人。换到中国来,你和你的同班同学们,如果往上计算,也是一样的。甚至不要说是一个国家,我们在全世界的范围内,随机筛选出几十个人来,计算的结果也是一样,唯一的差别是,那个共同的祖先,到底出现在什么时代。

想不明白吗?那去找一支笔,我们来算一算吧。

你也好,我也好,我们每个人都有父母亲,所以你的上一代有两个人。然后,你的父母又各自有父母,他们是你的爷爷奶奶、外公外婆,变成了4个人。他们又各自有父母,那么他们那一代人的父母,就有8个了,再往上算一代,那就是16个人。发现了规律吗? 每多一代人,就要乘一次2。

那要有多少代人呢?现在的人,结婚都比较晚,有兴趣的话,你稍后可以比较一下,你爸爸妈妈是多大年纪生的你,而爷爷奶奶外公外婆又是多大年纪生的他们。

我们按照平均20年出生一代人来计算。从现在上溯到1215年,取个整数,大概是20代。也就是说,要连着乘上20次2,这样,我们就可以算出来 现在的一个人,在1215年应该有多少个祖先了。是多少个呢?超过一万亿 。这个数字是什么概念呢?它大概是现在地球上人口的150倍。

你可能会说,这不可能。我们现在总说人口爆炸了,现在全世界的人口肯定比1215年那时候多,怎么算祖先,反而是1215年多,而且多那么多倍!一定有哪里算错了。

你想的没错,确实有错误。因为我们没有考虑一个情况,那就是每个人确实只有一个父亲,但一个父亲可能会有很多个孩子。所以,祖先会有重合的情况发生。这样的重合积累得多了,就有可能全都重合到同一个人身上去。

实际上,科学家们真的去计算了这个问题。他们发现, 在最理想的状况中,现在世界上的全体人类,在32代之前,就有一个共同的祖先 。也就是说,大概在元朝初年的时候,有一个人,他的血脉影响了现在全人类的每一个人。很神奇吧。

但是你等一下,先别急着记这个结果。因为我说了,这是一个最理想状况下算出来的结果。实际情况并非如此,因为在元代的时候,当时的交通没有现在这么发达,人要从一个地方到另一个地方是非常困难的,更何况还需要跨越大海,从一个大洲到另一个大洲。所以这个计算,需要更加细致。

科学家肯定不会放过这么有意思的题目。不久,又有科学家去计算了。他们得到的结果是,在模拟了人类移动能力带来的限制之后,那么那个 现在全人类的共同祖先在公元前1500年左右也已经出现了,这个时候,差不多是我们国家的商代这个时期。

说起来,科学家真的是不依不饶的。他们还又去计算了一个更有意思的问题:找到那个共同祖先之后,如果继续往前推,就会有更多的人满足这个条件,成为现在全人类的共同祖先,这样我们就有了两三个甚至更多的共同祖先。那么,这么追下去的话,共同祖先会不会越来越多,直到某个时期的所有人都是今天所有人的祖先呢?

其实是不会的,因为有些人根本就没有留下后代,或者留下的后代也没有一直延续到今天。

但是,除了这种没有后代的人之外,剩下的人,倒是都可以满足这个标准。结果是, 大概在公元前5000年左右。那个时代,世界上的所有人,要么就没有后代流传至今,要么就是现在每个人的祖先。

换句话说,今天的每个人,追溯到那个时候,都共享一群完全一样的祖先。

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