美国开国的国父华盛顿，就是砍樱桃树的那一位；

英国首相丘吉尔，就是发明拍照时候摆V字手势的那一位；

英国科学家达尔文，就是提出进化论的那一位。

这三位历史名人，有一个很有意思的共同点，你猜得到吗？

当然不是说他们的名字都是三个字儿的。也不是说他们都会说英语。而是这三个人的祖辈，可以上溯到同一个人。这个人叫亨利·斯宾塞。亨利·斯宾塞是一个英国贵族，生活在15世纪，也就是差不多明朝的早期。

这个人的后代很多，他后代的后代，以及后代的后代的后代们，其中不乏各种名流，刚我们提到了华盛顿、丘吉尔和达尔文，其实还有很多，比如许多美国总统，《格列佛游记》的作者斯威夫特还有著名的戴安娜王妃等等。

中国人常说，五百年前是一家，这个话说起来，本来是为了套近乎，但要是认真推算起来，竟然也不无道理。

在2012年的时候，还出现过这样一条新闻，说在美国加州，一个小姑娘在做家庭作业的时候，无意中发现，从美国第一任总统华盛顿，一直算到当时的总统奥巴马，往上追溯他们的父母亲，父母亲的父母亲……就这样一路追踪下去， 结果，除了第八任总统，叫范布伦，除了这位荷兰血统的总统之外，其他的总统，竟然都能追踪到一位英国国王身上，那就是“失土王”——约翰。

约翰在英国历史上，算是一个很有名的国王了。不是因为他管理国家管理得好，而是管理得太差了，所以被反对，最后在1215年被迫接受了一个叫《大宪章》的文件，这个《大宪章》对英国后来的君主立宪制度，以及我们现在的民主制度，产生了非常大的影响。

更神奇的是，就连那个荷兰血统的范布伦，虽然不是“失土王”本人的后代，却也能推到“失土王”的母亲身上。

其实这一点儿都不神奇。因为在美国，大概有三分之一的人都是失土王的后代。事实上，只要从美国任意选几十个人，然后往上追溯，也都一定可以追溯到某一个人。换到中国来，你和你的同班同学们，如果往上计算，也是一样的。甚至不要说是一个国家，我们在全世界的范围内，随机筛选出几十个人来，计算的结果也是一样，唯一的差别是，那个共同的祖先，到底出现在什么时代。

想不明白吗？那去找一支笔，我们来算一算吧。

你也好，我也好，我们每个人都有父母亲，所以你的上一代有两个人。然后，你的父母又各自有父母，他们是你的爷爷奶奶、外公外婆，变成了4个人。他们又各自有父母，那么他们那一代人的父母，就有8个了，再往上算一代，那就是16个人。发现了规律吗？ 每多一代人，就要乘一次2。

那要有多少代人呢？现在的人，结婚都比较晚，有兴趣的话，你稍后可以比较一下，你爸爸妈妈是多大年纪生的你，而爷爷奶奶外公外婆又是多大年纪生的他们。

我们按照平均20年出生一代人来计算。从现在上溯到1215年，取个整数，大概是20代。也就是说，要连着乘上20次2，这样，我们就可以算出来 现在的一个人，在1215年应该有多少个祖先了。是多少个呢？超过一万亿 。这个数字是什么概念呢？它大概是现在地球上人口的150倍。

你可能会说，这不可能。我们现在总说人口爆炸了，现在全世界的人口肯定比1215年那时候多，怎么算祖先，反而是1215年多，而且多那么多倍！一定有哪里算错了。

你想的没错，确实有错误。因为我们没有考虑一个情况，那就是每个人确实只有一个父亲，但一个父亲可能会有很多个孩子。所以，祖先会有重合的情况发生。这样的重合积累得多了，就有可能全都重合到同一个人身上去。

实际上，科学家们真的去计算了这个问题。他们发现， 在最理想的状况中，现在世界上的全体人类，在32代之前，就有一个共同的祖先 。也就是说，大概在元朝初年的时候，有一个人，他的血脉影响了现在全人类的每一个人。很神奇吧。

但是你等一下，先别急着记这个结果。因为我说了，这是一个最理想状况下算出来的结果。实际情况并非如此，因为在元代的时候，当时的交通没有现在这么发达，人要从一个地方到另一个地方是非常困难的，更何况还需要跨越大海，从一个大洲到另一个大洲。所以这个计算，需要更加细致。

科学家肯定不会放过这么有意思的题目。不久，又有科学家去计算了。他们得到的结果是，在模拟了人类移动能力带来的限制之后，那么那个 现在全人类的共同祖先在公元前1500年左右也已经出现了，这个时候，差不多是我们国家的商代这个时期。

说起来，科学家真的是不依不饶的。他们还又去计算了一个更有意思的问题：找到那个共同祖先之后，如果继续往前推，就会有更多的人满足这个条件，成为现在全人类的共同祖先，这样我们就有了两三个甚至更多的共同祖先。那么，这么追下去的话，共同祖先会不会越来越多，直到某个时期的所有人都是今天所有人的祖先呢？

其实是不会的，因为有些人根本就没有留下后代，或者留下的后代也没有一直延续到今天。

但是，除了这种没有后代的人之外，剩下的人，倒是都可以满足这个标准。结果是， 大概在公元前5000年左右。那个时代，世界上的所有人，要么就没有后代流传至今，要么就是现在每个人的祖先。

换句话说，今天的每个人，追溯到那个时候，都共享一群完全一样的祖先。