作者：刘永

薛宝琴是薛宝钗的堂妹，她在《红楼梦》第四十九回才粉墨登场，可谓姗姗来迟。然而，她在书中的形象就如同冰天雪地里一支盛开的红梅，光彩夺目，艳压群芳。

作者曹雪芹把薛宝琴描写得分外出色，分外迷人，连林黛玉、薛宝钗都似乎稍逊风骚。薛宝琴并非“金陵十二钗”中的人物，在书中居于次要地位，对故事的情节发展也没有什么直接影响。

那么作者曹雪芹这样不惜笔墨、煞费苦心地表现薛宝琴，到底是为了什么呢？

（一）薛宝琴带来的轰动效应

《红楼梦》第五十回，薛宝琴的大娘薛姨妈给贾母介绍，说：“可惜这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟他父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在这里，把他许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了，他母亲又是痰症。”可见薛宝琴出生于商人家庭，从小跟随父亲经商，走南闯北，见多识广。只可惜，她父亲亡故，母亲病危，这次和哥哥薛蝌一同进京，就是为了来与梅翰林的儿子完婚的。

虽然这貌美如花的薛宝琴一出现就已经是名花有主，她的到来却在花团锦簇的贾府掀起了不小的波澜。面对绝色佳人，贾宝玉大发感叹：“老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！”林黛玉和她一见如故，赶着宝琴叫“妹妹”，两人如同亲姊妹一般。一向大度稳重的薛宝钗见堂妹受到众人喜爱，也忍不住心生妒意，说到：“你也不知是哪里来的福气！我就不信我那些儿不如你。”

最奇怪的是贾府的老祖宗贾母，这老太太就像犯了花痴，见了薛宝琴喜欢得不得了，她硬让王夫人当场认了薛宝琴为干女儿，还把薛宝琴安排到自己屋里和自己同住。大雪天，贾母把一件用野鸭子毛做成的凫靥裘送给了薛宝琴，要知道这件珍贵的衣裳可是连贾宝玉都舍不得给的。贾母见薛宝琴在雪下折梅花，就接连夸她比大画家仇十洲画的《双艳图》人物还要美丽。还向薛姨妈仔细询问薛宝琴的年庚八字并家内景况。

贾母虽未明说，但薛姨妈已经猜到她大约是要为贾宝玉说媒。薛姨妈心里着急，连忙解释，说侄女已经许配给梅家了。凤姐儿接着说道：“老祖宗别管，我心里看准了他们两个是一对。”暗示既然薛宝琴已经许配人家，再去为贾宝玉说媒就不合适了，贾母这才作罢。

（二）惊鸿一现，留下耐人寻味的传奇

故事发展到第五十三回，薛宝琴作为王夫人的干女儿，参与了贾府最隆重的除夕祭宗祠活动，“且说宝琴是初次，一面细细留神打谅这宗祠”，从她的视角认真观察了贾家的祭拜祖宗仪式。第五十七回，我们通过薛宝钗安慰邢岫烟得知：梅翰林一家人随他在外地任职，要到后年才能回京。

可见这期间薛宝琴一直未能成婚。第六十二回，薛宝琴跟着宝玉庆贺，过了一个他们共同的生日。第七十回，薛宝琴参加桃花诗社活动，写了一首柳絮词《西江月》，放一个大红蝙蝠风筝。之后她就开始被用“宝钗姐妹”泛指，再也没有单独抛头露面。直到第一百十八回，王夫人说一句：“那琴姑娘，梅家娶了去，听见说丰衣足食，很好。”总算对她做了一个交代。

如此看来，曹雪芹似乎只是让薛宝琴这样一位绝色美女到大观园客串一番，跑了一回龙套。然而我们如果仅仅将薛宝琴在书中的表现视为文字游戏，未免“差之毫厘，失之千里”，稍不留神就会被作者的障眼法骗过。

曹雪芹在《红楼梦》开篇就说自己“风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识皆出于我之上。何我堂堂须眉，诚不若彼裙钗哉？”薛宝琴虽为女儿家，却是集美貌智慧于一身，巾帼不让须眉，完全符合曹雪芹为“闺阁昭传”的入选标准。薛宝琴走遍大江南北，行万里路，读万卷书，其见识学问就连许多七尺男儿也无法相比，更不说那些养在深闺的千金小姐们了。

薛宝琴就像一位意气风发的女侠，给大观园带来了一股清风，打开了一扇崭新的窗口。通过薛宝琴的描述，人们还认识了一位来自真真国的西洋女子，这位金发碧眼的美人也是一位诗人，虽然她在《红楼梦》中如惊鸿一现，却意义非凡。这些文字叙述，体现了曹雪芹放眼世界的开放胸怀，以及他身为小说作家具备的天才般的超前意识。

（三）薛宝琴是一块“试金石”

薛宝琴的出现，如同一块试金石，“木石前盟”又一次经受了考验。宝黛二人的恋爱被他们自己私下定义为“木石前盟”，然而在封建社会，“父母之命媒妁之言”才是婚姻天经地义的正途。所谓自由恋爱是根本不存在的，对青年男女来说自由恋爱更是一种梦想、一种奢望。

《红楼梦》归根结底是一部爱情小说，它不同于以往戏剧、书本中才子佳人似的俗套表现，超凡纯净，叛逆抗争，张扬爱情，解放被压抑的人性自由，具有划时代的意义。从贾母对薛宝琴异乎寻常的喜爱，我们可以清楚地看到，作为封建家庭家长的贾母可以随意用自己的喜好来决定子孙未来的婚姻命运，她并不是“木石前盟”的坚定维护者。

摆在宝黛二人面前的恋爱道路是多么的曲折艰辛，这甚至是一条死胡同，然而宝黛二人却用他们彼此的真心坦然面对，矢志不渝。薛宝琴的出现，一不小心，差点成了贾宝玉的妻子，也着实让读者为宝黛二人捏了一把汗。

曹雪芹还用大量篇幅展现了薛宝琴的诗才，这当然也是曹雪芹诗才的体现。特别在第五十一回，薛宝琴以曾经路过各地参观的古迹为题，编写了十首怀古绝句诗。在这十首《怀古诗》中，赤壁、交趾曾经是血腥厮杀的古战场；钟山、淮阴、广陵、桃叶渡等为风景旖旎的江南名胜，地处南京一带；青冢、马嵬两地涉及王昭君和杨贵妃两位古代著名美女；蒲东寺、梅花观则是戏剧《西厢记》、《牡丹亭》故事发生的地方。

新老版薛宝琴

钟灵毓秀，人杰地灵；江山美女，相得益彰。这些都是古代文人怀古思今，大肆书写宣泄的诗歌主题。对于后面两首有关戏剧的诗句，薛宝钗假装说，我们不大懂得，不如去掉。林黛玉当即就批评她“矫揉造作”。

《西厢记》、《牡丹亭》讲述的是男女爱情，对于正经人家的女儿来说当然是淫词艳曲，应当“非礼勿视”。林黛玉不顾嫌疑，竭力维护宝琴，也流露出她追求向往自由恋爱的心声。眼见二人争执，孀居多年的李纨出来打圆场，说了一番似是而非的大道理。气氛终于缓和过来。薛宝琴说，这十首《怀古诗》还是十道谜语，内隐十物，“大家猜了一回，皆不是”。

谜底到底是什么呢 ？

出题的薛宝琴并没有揭示。两百多年过去了，曹雪芹在书中留下的这十道谜语，还让无数人绞尽脑汁，猜来猜去，仍然没有找到令人满意的答案，你说这曹雪芹有趣不有趣？

薛宝琴这个人物，让我想起当下流行的那句话：“生活不止有眼前的苟且，还有诗和远方。” 薛宝琴正是这“诗和远方”的践行者。在薛宝琴身上寄托着曹雪芹对万千红颜女儿的美好祝福。按照曹雪芹的构思安排，薛宝琴果真摆脱了那“千芳一哭，万艳同悲”的魔咒，最终找到了属于她自己的幸福。对于旧时代千千万万受压迫、受欺凌的女性来说，那一句淡淡的“嫁对了人，丰衣足食，很好。”

也许就是她们最好的人生宿命吧。

【作者简介】刘永，现为公务员，爱好文史写作，时有诗文发表于报刊，有《文同评传》等书籍出版。

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