清政府大哥大，尽显外交范儿

外交是两国关系的一个枢纽，是国与国对外交往的统称，在晚清之前施行闭关锁国的国策，并没有特定的外交机构，没有特定的外交概念，与外国进行“理藩”和“朝贡”的形式，只是在礼部进行一些对外的事物。并且只开放广州一个通商口岸，但虽然闭关锁国，但是与清朝建立外交关系的小国家也有四十多个，包括琉球，，暹罗（泰国），缅甸，越南等国，各国使节来朝不断。

这个时候清政府还算是小国的老大哥，即使是国王来，也要行三跪九叩之礼，即使是当时的俄国（三百年前叫罗刹国）对于清政府来说是个小国，康熙二十八年签订《尼布楚条约》的时候，他们的国王队康熙也要行三跪九叩之礼，后来英国使臣来见嘉庆皇帝的时候因为拒绝行礼，因此被赶出宫去。可见当时的清王朝也是大哥大，具有傲视群雄的范儿。

此一时彼一时，曾经小弟变列强，成立外交机构

但是此一时彼一时也，曾经的大哥大，却在1840年的第一次鸦片战争期间被之前的小弟打的鼻青脸肿，甚至还签订了丧权辱国的《南京条约》，赔款，割地还开放五个通商口岸，而几年之后又在第二次鸦片战争中失败，清政府又被迫开通了天津，营口，烟台三处通商口岸。

经过这两次战争的胜利，以往的蛮夷可是翻身农奴得解放了，逐渐膨胀起来，他们要求清政府设立专门的外交机构，于是1861年，成立了这个专门的外交机构“总理各国事务衙门”，简称就是总理衙门，开始接管并处理几乎所有的对外事务，级别相当于军机处，是凌驾于吏户礼兵刑工六部以上的，关于外交公使，留学生，通商，海防等重大要务均归总理衙门管辖。1862年成立第一所高校“京师同文馆”也就是未来的北京大学，学习英法等多国语言，虽说不外乎是西方列强的文化渗透，但也为以后的近代科学，先进思想打下了基础。

当然，这个机构成立的初衷就是为了满足列强的要求，加上维护自己的统治，但是随着事态的发展，这个机构管理的事物也就多了起来，后来师夷长技以制夷的洋务运动也是由总理衙门发起并实行的。随着自己被欺负的不行，奕䜣逐渐发现了一些问题，为什么大清会失败呢，还是因为没有先进的技术，没有洋枪洋炮，所以1865年，在李鸿章的建议之下，江南制造总局成立，开始向近代化转型，后又在教育方面开办了福州船政学堂，天津水师学堂，并且派遣留学生赴美留学，学习西方先进的科学技术。

短短四十年，尽显晚清时期的积贫积弱

这在我国的近代化进程之中起了很大的积极作用，但是他们固守着中体西用的原则，故步自封，始终是为了维护清政府的腐朽统治，所以这次运动也只是治标不治本，随着1895年甲午中日战争的失败，总理衙门的地位也是一落千丈，直到1901年签订《辛丑条约》的时候，中国已经完全沦为了半殖民地半封建社会，总理衙门对于西方列强来说已经没有什么作用了，他们强行规定总理衙门改为外务部，处理外交事务，存在了四十年的总理衙门就这样取消。

这个总理衙门虽然起到了一定的积极作用，但这并不是清政府自主组建的，落后就要挨打，总理衙门的设立，并不是清政府外交的提现，在积贫积弱的中国是不可能有独立自主的外交的。