南北朝是中国历史上又一段大分裂时期，在这段大分裂时期，朝代更替非常频繁，北方经历了北魏、东魏、西魏、北齐、北周，共五个朝代，南方经历了刘宋、南齐、南梁、南陈，共四个朝代。众所周知，最后结束了南北朝分裂时期的，并不是在这当中的任何一个朝代，而是隋文帝建立的隋朝，但其实南北朝时期的朝代，北周是有统一中国的实力的，准确来说，是北周武帝宇文邕（yōng）在位期间的北周。不夸张地说，北周武帝绝对是南北朝时期最厉害的皇帝，若非他死得早，统一中国的必定是北周，根本就没有隋朝的出现。

北周武帝生于公元543年，是北周王朝奠基人宇文泰的第四个儿子，也是北周孝闵帝宇文觉、北周明帝宇文毓的异母弟，他自幼聪明过人、深谋远虑，在宇文泰几个儿子当中最为出色。公元560年，年仅17岁的北周武帝继承皇位。在此之前，北周武帝的异母兄北周孝闵帝、北周明帝已经先后继位，但因为实权掌握在权臣宇文护手中，所以三兄弟实际上都是宇文护拥立的傀儡皇帝。任何一位皇帝，都不可能甘心自己成为傀儡，北周孝闵帝和北周明帝也一样，他们都曾经想过诛杀宇文护，夺回实权，但却反被宇文护所杀。

北周武帝从两位兄长的死，知道要诛杀宇文护，不能跟他来硬碰硬，所以他在继位后，假装一切都顺从宇文护，国家一切的军政大事都给宇文护裁决，自己则只是在一边旁听。另一方面，为了消除宇文护的疑心，他为自己广纳天下美女来充实后宫，假装自己沉迷酒色。北周武帝做了这么多事情，终于打消了宇文护的疑心。

古有越王勾践卧薪尝胆，骗过吴王夫差，最终翻身灭掉吴国，今有北周武帝装疯卖傻，为的是诛杀宇文护。北周武帝这一装疯卖傻，居然长达了12年之久。公元572年，北周武帝以给皇太后叱奴氏（谥号“文宣皇后”，宇文泰的小妾，北周武帝的生母）祝寿为由，把宇文护骗到了皇太后的寝宫，在精密的计划下，北周武帝终于把宇文护斩杀在皇太后的寝宫。宇文护死后，北周武帝重掌实权。

北周武帝掌权后，不近声色并励精图治，北周王朝的国力迅速地壮大，很快超过了北齐。北周武帝立下誓言，要结束分裂的南北朝时期，统一中国。公元576年，北周武帝兵分七路进攻北齐，第二年成功灭掉北齐，统一了北方。随后北周武帝定下了南下攻灭陈朝的大计，并准备在公元578年实施。但在这个关键时刻，北周武帝突然我卧病不起，至同年4月病逝，年仅35岁，他临死前一直记挂着他的子孙要继承他的遗志，南下灭陈，统一中国。

可惜的是，他的儿子北周宣帝宇文赟昏庸无能、荒淫残暴，令北周武帝辛苦开创的北周盛世迅速衰落，同时也导致了隋文帝杨坚趁机掌握了北周实权，并在公元581年成功篡夺北周，建立了隋朝。公元589年，隋朝南下灭陈，结束了分裂的南北朝时期，统一了中国。

北周武帝作为南北朝时期最厉害的皇帝，本来北周是很有机会灭掉南陈，统一中国的，但可惜他死得早，他的子孙又是荒淫残暴的昏庸君主，导致北周失去了这个机会，如果北周统一了中国，那中国历史又得改写上千年了。