“人中吕布，马中赤兔”，是《三国演义》对虎将吕布的描述。《三国演义》中，对吕布的武勇和战功极尽渲染之能事，使得吕布从此天下驰名，甚至被人誉为三国第一虎将，刘备关羽张飞兄弟三人一起上，都奈何不了他。《三国演义》是小说，不足为凭，对吕布的描写与史实有不小的差距。正史《三国志》中对吕布的描述，却是另一番模样。

正史中的吕布，武艺高强、武功盖世仅仅是他的能力标签之一。他的正式身份，是东汉末年的一个军阀。在三国尚未形成之前，吕布凭借他的骁勇善战与狡黠诡诈，拥兵自重割据一方，与当时的几个大军阀袁绍、曹操等人分庭抗礼。刘备的队伍还是个不被人看重的游击队时，吕布已经是名满天下、拥众数万的一方诸侯了，一度被视为东汉末年最有竞争力和发展前途的队伍。

然而吕布的结局却令人唏嘘，虽武功盖世所向披靡，最终却在与曹操的战事中兵败身死，一命呜呼。按照通常的说法，都认为这是由于吕布反复无常，胸无成算，丧尽人心所致。其实在当时的混乱局面中，任何一个军阀都和吕布差不多，时战时和，时降时叛，就连号称仁义的刘玄德，也曾多次改换门庭，一会儿投奔曹操，一会儿投奔袁绍，一会儿投奔刘表。所以吕布的败亡，与此关系不大。吕布败亡的一个重要原因，与他的一个不良嗜好有密切关系。

这要从吕布的生平最后一战说起。《三国志》记载，吕布是在建安三年十二月的下邳之战中被杀。当时吕布与袁术结盟，刘备与曹操结盟，两方大打出手。刘备据守的沛城被吕布攻占，刘备大败而逃。曹操知道后，亲自带领大军迎战吕布，吕布见曹军势大，不敢力敌，退守下邳，据城自保。

谁知曹操这次跟他杠上了，不把下邳拿下不罢休，把下邳团团围住，日夜猛攻。吕布率军拼力反击，双方陷入僵持对峙局面，战事持续了三个多月，胜负难分。当时吕布虽然被围困，但局面并未坏到不可挽救的局面，城外有盟友袁术，城内兵精粮足，只要上下一心，众志成城，守住下邳还是绰绰有余的。

然而最坚固的堡垒总是从内部被攻破。关键时刻，吕布军中出现内乱。他的部将侯成、宋宪、魏续等人经过密谋，发起兵变，把吕布手下最重要的谋士陈宫生擒，然后大开城门带兵投降了曹操。吕布苦心支撑的下邳防线就此彻底崩溃，瞬间变身光杆司令，最后被生擒，五花大绑带到了曹操面前，走向了穷途末路。

《英雄记》记载，吕布被带到曹操面前。见到昔日的强劲敌手如今已成阶下囚，曹操怡然自得，问吕布还有何话说。吕布说：“布待诸将厚也，诸将临急皆叛布尔”，不是我能力不行，主要是因为部下武将不忠诚，我平时待他们都很厚道，他们在危急关头却叛变了我，所以我才会失败。

曹操冷笑一声，摸着大胡子缓缓说道：“卿背妻，爱诸将妇，何以为厚？”你背叛自己的妻子，与手下众将的家眷妻室暧昧不清，还有脸说自己厚道？曹操一句话，揭开了吕布一个致命的嗜好。吕布虽是个猛将，但长得仪表堂堂，面目俊秀，有了贪花恋色的嗜好。

他游戏花丛，几乎到了无底线的地步，连手下众将的家眷妻室，他也敢下手。这些武将平时为吕布出生入死，出力卖命打天下，吕布却玷污他们的家眷，让他们又羞又气，难堪不已，心中对吕布早已视若仇敌。故此下邳之战中才会在紧急关头背叛吕布，让他兵败身死。吕布的一个致命嗜好，最终让自己丢了性命，也算咎由自取。