文字狱是中国古代历朝历代都存在的，统治者通过在作者的文字书画等作品中故意摘取片段，过度解释，以此进行政治迫害，最终实现社会言行的高压控制。从宋代的苏轼乌台诗案到车盖亭诗案，清代的庄氏明史案、吕留良案、徐骏案等，一大批知识分子因其著作获罪，或杀或贬或流放，而中国文字狱在清代更是被统治者运用到了巅峰，上到诗词下到画作，摘词取段无所不用其极。

清代第一个因文字狱获罪的官员为张缙彦（1599年-1670年），字坦公，河南卫辉新乡人，于明末崇祯年间中进士，官至礼部尚书，明亡后降清朝。张缙彦因文字获罪最早追溯于1660年，该年礼部尚书刘正宗遭都察院左都御史魏裔介被弹劾，随后刘正宗遭到各地官员群起而弹劾，而张缙彦此时却为刘正宗的《逋斋诗集》作序，该序和刘正宗的著作被人刻意曲解，有“正宗为何如人耶且缙彦序正宗之诗曰。将明之才。其诡谲尤不可解”，即有反清复明之意，最后御史萧震又参其“原侍工部尚书张缙彦，踉跄投降，不惟待以不死，且加录用为缙彦者，正当洗心革面，以图报称，乃守藩浙江，刻有《无声戏二集》一书，诡称为不死英雄，以煽惑忍心，入为工部侍郎，又复包藏祸心，交结党类”。最终张缙彦被革职抄家并流放至宁古塔。

而清代第一个因文字狱获罪的平民为释函可（1611年-1659年），俗名韩日騋，子祖新，号剩人，广东惠州人，崇祯年间官至明朝礼部尚书，1645年其以印刷佛经为明来到南京，随后南京被清军攻陷，在此期间他为南明抗清将士撰写文章《再变纪》，顺治四年（1647年）在由南京返回广东途中，其文章《再变纪》以随身所携带的南明福王答阮大铖书为南京清军查获，随后被押至北京。于1648年被流放沈阳，最终病死于此，而其著作《千山语录》、《千山诗集》也于乾隆四十年（1775年）年被列为禁书。

正如清初诗人王撰在其《闻雁有感》中写到“数声哀怨满天闻，无限离愁寄白云。矰缴每从文字起，书空咄咄却忧君”。通过此诗便可知当时文字狱上至官员，下至平民，无不处于文字大狱的恐惧中。（本文图片来源网络）