张居正告诉李太后，自从推行了考成法以后，官员们之间相互推诿的事情大大减少，政府的办事效率提高了很多，这样一来也就不需要设置那么多机构和官员了。再加上现在边境已经安定下来，不应该再让武官的职位成倍增加，从而白白的消耗钱粮。他还特别提到了南京的六部机构，政府为了加强对江南的统治，大量安置官员，从而使南京保留着跟北京大致相同的机构，中央机构大大膨胀，国家每年都因此消耗大量钱财。李太后听了张居正所说的这些事实之后就明白了他的一番苦心，很快同意了张居正的裁官策略，有了李太后的支持，张居正立即开始了他的裁减行动。

张居正让礼部尚书张瀚去仔细核查两京衙门以及阁生机构，然后把该开除的开除，该合并的合并，进行了一次大规模的精简。在张居正的努力下，明王朝的官僚机构大大压缩了。在万历八年，张居正裁减了河南、山西等地方的十七个职位，第二年他又裁减了两京户部的一百五十多个职位，与此同时还裁减了巡抚和总兵等一些地方上的高级职位。在张居正当政期间，共裁减了大约二百多个职位，从而大大缩小了明朝官位的编制。同时他还裁减了各衙门的六百多名皂吏，这就相当于减少了一万八千多人的徭役。

精简人员以后，张居正就下令减少多余的费用，并且开始节约军费开支。当然，在军事方面的节约，张居正是有充分的准备后才开始进行的。嘉靖年间，国家的军费开支每年都在二百万两以上，大量军费开支对于当时并不富有的明政府来说是一个很大的负担。但张居正当权之后，外交政策做的非常好，朝廷只花费了一万多两银子就将俺答严重扰乱边境的问题彻底解决掉了。万历年间北方边境长期安宁，这一项支出张居正就为明政府节省下几百万两银子。有了安定的前提，他也就能够大量削减跟军队有关的官职了。

张居正所采取的这些有力措施，明显的改善了明政府的财政危机，他裁减冗官能取得成功，一方面是因为手握大权，能够压制反对的官僚，另一个重要的原因就是他能及时跟太后沟通，通过说理的方法获得后宫的支持。张居正为了国家的富强，可以说是尽了最大的努力，他除了想办法增加国家的收入之外，在节约开支方面也非常重视。他知道后宫是最大的浪费根源，所以要想节约，必须从宫里做起。也就是说他制定的那些富国政策的节约措施，必须要得到内宫，特别是后妃和皇上的大力支持，才能顺利进行下去。但这是一件很让人头疼的事情，要是处理的不好，因此得罪了后妃和皇上，后果将不堪设想，所以张居正在这方面下了不少的功夫。

在张居正当政之前，宫中每年的花费都非常奢侈，明世宗登基不久就开始大规模修建工事，再加上他喜欢求仙问道，平时那些建醮和缔造等巨大的费用，使得宫廷开支急剧上升，单是修缮这一项每年都要废去四十万两白银。世宗这样铺张浪费，导致了张居正当政时期出现了严重的财政危机，穆宗皇帝即位后有所收敛，开始例行节俭。有一次穆宗向户部要三十万两白银用来赏赐妃嫔宫人，徐阶就把当年收入支出情况详细的禀明皇上，并说内库的银两非常缺乏。他冒着极大的风险请求皇上停止支取银两，穆宗一番考虑之后，还是索要了白银十万两。

张居正知道，如果皇宫里不开始节约，那么政府每年财政收入就算再多，也只怕是白费劲，国家那些财政根本经不起肆意挥霍。所以张居正执政之后在节约开支这方面可以说是锱铢必较，他不仅想方设法说服后妃节约，还充分利用给神宗日讲的机会来教育小皇帝要养成节约的好习惯。张居正每天都要给小皇帝做日讲，有一段时间他给小皇帝讲的是他自己编写的《帝鉴图说》，他趁这个机会选取了一篇宋仁宗不爱珠宝的故事讲给神宗听，以此来对年幼的皇帝进行截流教育。