“百世子胥调，犹存寂寞中。鞭尸生快怨，抉眼死遗忠。

故国古今梦，怒涛朝夕风。登临一长啸，斜日海门红。”

——宋·鲍寿孙《伍子胥庙》

伍子胥，名员，因封于申地，又称“申胥”。春秋时期吴国人，任职大夫，古代著名军事家、政治家。其祖先为伍举，曾以刚直谏诤而闻名，受尊于楚国。

伍子胥的父亲为伍奢，哥哥叫伍尚，皆在当时有一定名气。伍子胥出身楚国，性情直率，在少年时，即：胸怀壮志，学识宽广，足智多谋。公元前522年，楚国太子少傅费无忌陷害伍家，导致伍子胥的父亲、哥哥尽皆被杀，伍子胥惊险逃出。

从那一刻起，他就发誓必报家仇恨，定要覆灭楚国。

话说，在伍子胥在逃离楚国途中，有一次他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是，上前求乞。姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密并许诺千金。姑娘觉得人格受辱，她随即抱起一石投水而死。伍子胥见状，伤感不已。他咬破手指，在石上血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”

在他进入吴国后，为了谋取仕途，听闻公子光怀有大志，便投奔了公子光，并辅助其刺杀吴王僚，夺取君主之位。公子光继位，是为吴王阖闾，建立新政后，他重整朝纲，重用伍子胥谋划国政。并且，伍子胥利用自身才学，助吴王阖闾制法、修法，完善法律制度，广揽贤能，重视农商发展。在他的帮助下，吴国迅速壮大，具备了对抗楚国的能力。

尽管如此，伍子胥并未松懈，他觉得吴国虽国力渐强，军事亦不弱，但是，在作战方面缺乏指挥型人才。于是，在其多番考察下，他选中了投奔而来的孙武，并推荐给吴王阖闾。阖闾对孙武相当赏识，拜为将军，平日主要选练士兵，整顿军纪，传授兵法，积极备战... ...

后来，伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是，就把千金投入她当时跳水的地方... ...这也就是“千金小姐”的由来。

伍子胥父亲伍奢，早年在楚国做太子的太傅。费无忌则为少傅，二人平日负责教习太子。但是，费无忌却心藏二心，对太子并不忠心，他更想讨好楚平王。有一次，楚平王命费无忌至秦国，为太子建挑选老婆，费无忌在秦国挑选了一遍，终于发现了一位绝色美人。

他赶紧向平王报告：“这次在秦国挑选的女子，可谓是绝色佳人，大王可占为己有。至于太子，可另选一人”。楚平王本来就比较好色，一听说是绝代美女，当即答应了。就这样，这位秦国女子嫁给了平网，并生下了一个儿子，名为轸。

太子尽管心有不满，但是，也不好发作，只好另娶了一人。

尽管讨好了楚平王，费无忌却因此得罪了太子。他自己内心也清楚，于是，就离开了太子，专心侍奉楚平王。随着日久，楚平王逐渐衰老，他担心哪天楚平王死了，太子继位，自己可就成了主要针对目标。为了杜绝后患，他大肆诋毁太子建，意图把其推下太子之位。

太子建的母亲为蔡国人，楚平王并不喜欢她，再加上，费无忌在耳旁经常历数太子过错，使楚平王逐渐对儿子产生疏远。最后，太子被派往边疆，驻守城父，彻底失去王位继承权。尽管如此，费无忌并不安心，他总怕太子有朝一日登上王位，他的小命可就难保了。

于是，费无忌继续在楚平王耳旁诋毁太子，称“自从大王娶了秦女后，太子便一直怀恨在心。听说他在边疆，私下招兵买马，与周边诸侯交往密切，大王不得不防啊。”楚平王当即把太子身边的伍奢召回，质问此事。

伍奢是何等聪明，一听就知道是费无忌暗中挑拨，他立刻解释称“大王怎能凭旁人挑拨之言，就不相信自己的儿子呢？”费无忌不甘示弱，对平王道：“大王，他们还在进行狡辩。若您不及时进行制止，他们的阴谋就会实现，到时楚国危矣。”

楚平王对费无忌的话深信不疑，命人把伍奢扔进囚牢，同时，命令城父司马奋扬诛杀太子建。司马奋扬知晓太子无辜，暗地报信，让太子及早逃命。太子建得到消息后，投奔至宋国。费无忌对平王道：“伍奢还有两个儿子，皆贤能多才，智谋过人，如果不斩草除根，恐怕会成为祸患。大王可以利用伍奢为人质，把他们两兄弟召到宫中。”

于是，楚平王对外公示，放出伍奢被抓的消息。

伍奢有两子，大儿子伍尚，小儿子伍子胥，两人虽出自同根，性格却截然不同。伍尚为人宽厚，重视孝义，伍子胥则富有谋略，擅于隐忍。

两人得知父亲被抓后，伍尚坚持要前往，伍子胥却劝说：“楚平王的目的就是骗我们两兄弟前去，然后一并杀之。到时，我们非但救不出父亲，反倒会多搭两条性命，死的毫无意义。为今之计，我们不如投奔别国，借助外部力量替父亲报仇。”伍尚却说：“我明白这是楚王的奸计，可我们若是不去，必然会背上不忠不孝之名，受天下万民所耻笑。”

说到这，他又对伍子胥说：“你觉得自己将来能够替父亲报仇，那你就走吧，我要前往楚宫，以死明志。”最终，伍尚被逮捕，伍子胥选择逃跑，投奔至宋国找太子建。伍奢听闻自己小儿子逃跑后，喜极而泣，仰天大笑道：“楚国将来要陷入战火之中了。”伍尚被带到楚国宫中后，楚王便把父子俩一并处死了。

伍子胥投奔太子建时，宋国发生内乱，于是，二人一同前往郑国。郑国对两人十分友好，但是，伍子胥觉得郑国实力弱小，无法助自己完成灭楚大计。两人又前往晋国，晋顷公说：“听闻太子与郑国关系密切，郑国也比较信任太子，不如我们达成合作，太子作为我们的内应，里应外合，帮助晋国灭掉郑国。郑国覆灭后，晋国愿意把占据的土地送给太子。”

太子建欣然答应。于是，伍子胥又跟随太子回到郑国，然而，灭郑时机还未等到，太子建却因琐事与随从发生了争执。他准备杀死随从，却被随从先一步逃走。随从知晓太子建的计划，并将其告诉了郑定公。于是，郑定公派人杀死太子建，伍子胥带着太子建的儿子胜逃至吴国。在吴国期间，他得知吴王僚执政不久，公子光是一名将军，伍子胥就通过公子光拜访吴王僚。

说来也巧，伍子胥来吴国没多久，吴楚之间就爆发战争，至于原因，说来也是可大可小。

据悉，当时，楚国与吴国交界地区，那里的百姓以养蚕为生。有次，两地的女子在采桑叶过程中，发生争执，最后，发展为大打出手。这一打不要紧，周边驻防的两国士兵也加入了进来，最后，吴、楚战争爆发。吴国方面，第一时间派将军公子光进攻楚国，并在不久后，先后攻占钟离、居巢等地。不过，公子光并未进一步深入，而是在教训楚国一番后，率兵撤回。

伍子胥当即谏言吴王僚，称“楚国实力已大不如前，以吴国的能力，完全能够覆灭楚国，请大王再派公子光将军出击。”公子光得知后，上谏吴王：“大王，据我所知，伍子胥父兄被楚王所杀，他此次来到吴国，其实，是为了报他的私仇。”伍子胥明白公子光一直对王位野心勃勃，既然无法劝服吴王僚，他也不想卷入吴国内部争斗。

之后，他就带着太子建的儿子胜隐居乡下，农耕为生。

五年后，楚平王去世，王位由他与秦国女子所生的儿子轸继承，是为楚昭王。楚国新丧期间，吴王僚趁此进攻楚国，未获大胜，后路反而被楚军切断。吴军无法回国，吴国内部又处于空虚状态，公子光抓住时机，命专诸杀死吴王僚，自立为王，即为吴王阖闾。当上吴国新君后，阖闾野心并未终止，他想要称霸中原，就把伍子胥请来辅助自己，共谋霸业。

伍子胥又推荐孙武，两人成为吴王阖闾的得力助手。

自吴王阖闾继位以来，先后对楚发动四次作战，终于攻破楚国都城，楚昭王落荒而逃。不过，由于伍子胥复仇心切，安抚楚地民心不利，最终，导致楚国反吴的声音愈来愈多。两年后，阖闾派太子夫差再攻楚国，并夺取番地。楚人害怕吴国再攻，选择迁都至鄀邑。

伍子胥灭楚，主要原因是出于复仇，带有强烈的个人主观色彩。伍子胥最终身死，同样，是源于复仇心切。

据了解，吴军攻破楚国都城后，伍子胥想寻得仇人复仇，却得知楚昭王已经逃走。愤恨之下，他命人挖出楚平王的尸体，抽尸三百下方才解恨。本为两国之战，伍子胥却夹杂着私仇，未免令吴王阖闾不满，甚至，觉得自己沦为了别人复仇的工具。

两人自此之后有了隔阂，伍子胥亦受到了疏远。

至夫差时，伍子胥已然不受重用，吴国与越国夫椒一战，勾践被俘。他曾力谏夫差，称：“勾践已有东山再起之心，可杀而不可留，以防生患。”吴王夫差不予接纳。入吴为奴三年后，勾践回归越国，暗下韬光养晦，发展国力，伍子胥预示到这一情况，当即劝吴王夫差弃齐灭越，铲除后患，然而，夫差却对此置之不理。

君主之愚昧，伍子胥看在眼中，他知晓按此发展，吴国必亡。为了避开未来祸患，伍子胥把儿子托付给齐国鲍氏，不曾想被人诬陷通敌，被逼自杀。吴王夫差极怒，五月初五把伍子胥的尸首用鸱夷革裹着抛弃于钱塘江中，吴人哀怜他，为其在江上立祠，命名为胥山。

伍子胥死后仅十年，越国覆灭吴国，吴王夫差自杀。想必，夫差临死前，最为后悔的事情就是逼死伍子胥，否则，今日何至于此呀。由于，伍子胥尸沈于钱塘江之事比屈原投江为早，有些文献则认为，中国端午节的习俗与伍子胥有关，而非屈原，如：划龙舟与食粽子。

也因为其忠心为国，却惨遭赐死且沉尸水底，后人将他尊为海神“水仙王”之一。

参考资料：

『《伍子胥庙》、《史记·伍子胥列传》、《伍子胥：功名成败看胸襟》、《千金的由来》』