纵观五千年中国历史，无论哪个朝代，多多少少都出过几任暴君。但在乱世南北朝，却有这么一个朝代——南朝陈，从未出过一个暴君，却仍然避免不了走向灭亡的命运……

陈朝(557年-589年)，史称南陈，是中国南北朝时期的南朝最后一个朝代，为陈霸先于永定元年(557年)代南梁所建立，都建康(今南京)，控制江陵以东、长江以南的地区。

陈霸先于公元559年病逝，其侄陈文帝陈蒨即位，陈蒨大力革除南梁奢侈之风，使陈朝治稍为安定。公元566年，陈蒨死，遗诏太子陈伯宗继位，于次年被陈顼（陈蒨之弟）所废。陈顼（是为陈宣帝）即位后，继续实行陈蒨时轻徭薄赋之策，使江南经济逐渐恢复。

陈朝在政治及经济上算是南朝4个朝代中相当富强的时代，但在军事上却已难以与北方抗衡。

陈宣帝继位后，北周遣使聘陈，约陈共伐齐。公元573年，派大将吴明彻乘北齐大乱之机北伐，攻占了吕梁（今江苏徐州附近）和寿阳，一度占有淮、泗之地。这时候，北齐衰乱已极，倘若陈军能够乘势前进，可能消灭北齐。可是陈宣帝的进图淮南，其目的还在于划淮而守，苟安江南，因此停兵淮南，坐失灭齐的良机。北周灭齐后，陈宣帝却想争夺徐、兖，出兵北伐。公元578年吴明彻进攻彭城被周军击败。此后北周就把兵锋指向了淮南，到翌年冬，江北、淮南尽被北周夺走，陈氏的江东政权摇摇欲坠了。

公元582年，陈顼病死，太子陈叔宝继位，是为陈后主。陈叔宝一改之前的节俭之风，大建宫室，生活奢侈，不理朝政，日夜与妃嫔、文臣游宴，制作艳词。《玉树后庭花》、《临春乐》便是其“佳作”，陈叔宝头脑不清，凡事不太了了，批阅公文时，张丽华就常坐在他膝上指点，像玩弄木偶一样，玩弄陈叔宝。

公元588年，隋文帝杨坚命其子杨广等统军攻陈，至次年攻陷建康，南陈灭亡。