封建社会时期，皇帝是天，有着生杀大权，能够能够随意决人生死。古代的酷刑众多，诸如凌迟处死，五马分尸等。

让人最害怕的刑罚并不是肉体上的惩罚，而是精神上，尤其是自己的亲人，在自己面前一个一个的倒下。所以，在古代最为残酷的刑法当属“诛灭九族”。

诛灭九族之罪，是将犯人上四代下四代，加上自身的一代，总共九代人，一个不留，就是相当于是灭族。

相比于灭九族的残酷，更慎人的便是再加一族，灭十族。

灭十族之罪的罪行是明成祖朱棣所发明，在中国历史上，仅一人遭受此罪，此人并非造反或是弑君之人，而仅仅是一个文人。

朱棣是朱元璋的第四子，但是并不是是朱元璋之后马皇后的嫡子，而是庶出。古代帝王家庭，讲究嫡庶有别。

在之朱棣之前，他的长兄朱标十分的温厚，而且对于兄弟十分的有爱，这一点很让朱元璋欣慰，所以太子之位给了朱标，而朱棣就作为藩王，被调到守北京城去了。

可惜的是，朱标命浅，英年早逝，留下一子朱允文也就是后来的建文帝。朱允文和其父朱标十分相似，也非常受到祖父朱元璋的厚爱。在另选一个儿子还是选孙子继承皇位中，朱元璋选择了后者。

朱棣剧照

朱允文继位后，朱棣看不上这个年幼的侄子，心里不服气，但是也没有办法。

朱元璋死后，留下了诸多藩王，朱棣就是其中之一。年幼的朱允文继位后，身边大臣齐泰，黄子橙等人推崇“削藩”，藩王一个一个被削掉，让朱棣产生了危机感。

最终，朱棣先下手为强，起兵造反，一举攻进了北京城，建文帝朱允文不知所踪，成为了千古之谜。而当初的主张削藩的齐泰，黄子橙等人，也被他诛灭了九族，其妻子沦为官妓。

齐，黄等人的遭遇和一代文士方孝孺相比，算是不幸中的万幸了。

朱棣破城称帝，需要昭告天下，便找到了方孝孺。方孝孺此人比较愚忠，一心只效忠建文帝。朱棣在他眼里就是犯上作乱的乱臣贼子，于是他在朱棣的登位诏书中仅写下了四字：“燕王篡位。”

朱棣见后，大呼：“你不怕我诛你九族？”方怒曰：“你诛我十足又怎样？”

于是朱棣真的诛了方孝孺的十族。诛完九族，已经是无亲人可诛了，哪来的第十族？所谓的第十族便是方孝孺的朋友，凡是认识他的，和他关系过于亲密的，一律被朱棣送上了断头台。

方孝孺剧照

这场屠杀，持续了七天，八百多人因此丢命。

方孝孺的愚忠，在朱棣权利的博弈中，无疑是牺牲品，经过这一场屠杀，人人生畏，朱棣政权得到巩固，而方孝孺也成为了历史上第一个也是仅有的一个遭受“灭十族”酷刑的文人。