蜀汉后主建兴五年，公元227年

驻军汉中的诸葛亮，为了将要开始的北伐大业废寝忘食。在出征前，按照惯例，诸葛亮向后主刘禅上书表文，而这篇表文正是我们学生时代，因为要求全篇背诵而谈之色变的《前出师表》。

诸葛亮

诸葛亮在表文中表扬了四个人，其中文臣分别是在当时朝中担任侍中或是侍郎的郭攸之、费祎、董允。而武将中，诸葛亮只提到了向宠，认为他“性行淑均，晓畅军事”，留在刘禅身边可堪重用。

向宠

向宠，在《三国志》和《三国演义》中并不出名，正史上，此人隶属于荆襄士族集团。其叔父向朗，师从水镜先生司马徽，跟当时的俊杰徐庶、凤雏庞统和韩嵩都有交情。向朗曾出仕荆州牧刘表，被其任命为临沮县令。后向朗率亲族投奔刘备，跟随刘备入川，是刘备建立基业依赖的班底，也是荆襄士族集团的核心人物。

虽然《三国演义》中，向朗被罗贯中寥寥数笔带过，但正史上此人在蜀汉有着深远的影响力。因为向朗跟马良、马谡都为荆襄士族，对马氏兄弟非常看好，街亭之败时，向朗隐匿包庇马谡的错误，被诸葛亮察觉，向朗因此被免职，但这并不耽误向氏家族在蜀汉朝中的影响力。

古代将军

向宠因为叔父向朗的影响，年纪轻轻便在军中担任要职。在刘备为了夺取荆州，讨伐东吴的战事中，冒进的刘备被年轻的陆逊击破，刘备各部伤亡惨重，损失了一大批优秀的文官武将。被派到江北的黄权所部，在走投无路后，也被迫投降曹魏。全军只有向宠所部完好无损，没有多少损失，这让刘备对向宠印象非常深刻，称赞其“能干”。

受到主公的赏识，向宠的升迁之路，可谓是平步青云。虽然没多久先主驾鹤西游，但即位的后主刘禅对这位被父亲称赞的青年将领印象很深。向宠在没有立下多少军功的情况下，就被封为都亭侯，不久就当上了掌管蜀国宿卫皇宫的近卫军的中部督，可谓是受尽了后主刘禅的信任和恩宠。

先主刘备

诸葛亮在北伐之前，将向宠留在成都，也有一定的目的。首先，向宠的身份特殊，是重臣向朗的侄子，也是荆襄士族集团在军队中的代表人物。而且向宠是蜀汉两代皇帝跟前的大红人，提拔升迁，均是先主后主两代君王亲手操办，诸葛亮都没法插手干预。将这种人带在身边，一旦不听调遣，诸葛亮也只能无可奈何。

而且诸葛亮北伐中原，带走了一大批精兵良将，留给刘禅守卫后方的，必须是精明强干，而且对君主绝对忠诚的职业军人。向宠参加过夷陵猇亭之战，对东吴的军事情况也有很深刻的见识，向氏家族在朝中也有一定的影响力，诸葛亮将其留在后方，也希望向宠能够利用其家族的关系，让后方处在安定和谐的氛围，让诸葛亮毫无顾忌的完成北伐大业。

向宠

于是在向宠尚未立功的情况下，升任其为中领军，不仅掌典禁军，还有选拔监督武将的权力，属于可以开府的高级军官。而这一职务，在曹魏，只有像曹休、曹真、陈群这样的亲族或是亲信才可以担任，可见后主刘禅和诸葛亮对向宠寄予厚望。而且向宠在正史中也没有立下功绩，小说中也没露面，但众人对他的期待和升迁速度比同是统领禁军，负责监督提拔武官的中护军赵云要高得多快得多。而且正史上，赵云的能力一直被刘备刘禅父子限制打压，赵云虽然数次救后主于危难，但他却是被追谥的重臣中最晚的一个，连陈祗这种人都受到后主的青睐而优先追谥。

赵云

“瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡”，公元240年，在汉嘉平乱的向宠，被敌军包围，混战中力竭身亡。向宠平时深得军心，突围的将士们听闻主将战殁的消息后，返回重围中夺得向宠的遗体，将其带回成都安葬。在成都武侯祠，塑有十四尊蜀汉名将的“武将廊”中，向宠位列第九位。