蜀汉后主建兴五年,公元227年
驻军汉中的诸葛亮,为了将要开始的北伐大业废寝忘食。在出征前,按照惯例,诸葛亮向后主刘禅上书表文,而这篇表文正是我们学生时代,因为要求全篇背诵而谈之色变的《前出师表》。
诸葛亮
诸葛亮在表文中表扬了四个人,其中文臣分别是在当时朝中担任侍中或是侍郎的郭攸之、费祎、董允。而武将中,诸葛亮只提到了向宠,认为他“性行淑均,晓畅军事”,留在刘禅身边可堪重用。
向宠
向宠,在《三国志》和《三国演义》中并不出名,正史上,此人隶属于荆襄士族集团。其叔父向朗,师从水镜先生司马徽,跟当时的俊杰徐庶、凤雏庞统和韩嵩都有交情。向朗曾出仕荆州牧刘表,被其任命为临沮县令。后向朗率亲族投奔刘备,跟随刘备入川,是刘备建立基业依赖的班底,也是荆襄士族集团的核心人物。
虽然《三国演义》中,向朗被罗贯中寥寥数笔带过,但正史上此人在蜀汉有着深远的影响力。因为向朗跟马良、马谡都为荆襄士族,对马氏兄弟非常看好,街亭之败时,向朗隐匿包庇马谡的错误,被诸葛亮察觉,向朗因此被免职,但这并不耽误向氏家族在蜀汉朝中的影响力。
古代将军
向宠因为叔父向朗的影响,年纪轻轻便在军中担任要职。在刘备为了夺取荆州,讨伐东吴的战事中,冒进的刘备被年轻的陆逊击破,刘备各部伤亡惨重,损失了一大批优秀的文官武将。被派到江北的黄权所部,在走投无路后,也被迫投降曹魏。全军只有向宠所部完好无损,没有多少损失,这让刘备对向宠印象非常深刻,称赞其“能干”。
受到主公的赏识,向宠的升迁之路,可谓是平步青云。虽然没多久先主驾鹤西游,但即位的后主刘禅对这位被父亲称赞的青年将领印象很深。向宠在没有立下多少军功的情况下,就被封为都亭侯,不久就当上了掌管蜀国宿卫皇宫的近卫军的中部督,可谓是受尽了后主刘禅的信任和恩宠。
先主刘备
诸葛亮在北伐之前,将向宠留在成都,也有一定的目的。首先,向宠的身份特殊,是重臣向朗的侄子,也是荆襄士族集团在军队中的代表人物。而且向宠是蜀汉两代皇帝跟前的大红人,提拔升迁,均是先主后主两代君王亲手操办,诸葛亮都没法插手干预。将这种人带在身边,一旦不听调遣,诸葛亮也只能无可奈何。
而且诸葛亮北伐中原,带走了一大批精兵良将,留给刘禅守卫后方的,必须是精明强干,而且对君主绝对忠诚的职业军人。向宠参加过夷陵猇亭之战,对东吴的军事情况也有很深刻的见识,向氏家族在朝中也有一定的影响力,诸葛亮将其留在后方,也希望向宠能够利用其家族的关系,让后方处在安定和谐的氛围,让诸葛亮毫无顾忌的完成北伐大业。
向宠
于是在向宠尚未立功的情况下,升任其为中领军,不仅掌典禁军,还有选拔监督武将的权力,属于可以开府的高级军官。而这一职务,在曹魏,只有像曹休、曹真、陈群这样的亲族或是亲信才可以担任,可见后主刘禅和诸葛亮对向宠寄予厚望。而且向宠在正史中也没有立下功绩,小说中也没露面,但众人对他的期待和升迁速度比同是统领禁军,负责监督提拔武官的中护军赵云要高得多快得多。而且正史上,赵云的能力一直被刘备刘禅父子限制打压,赵云虽然数次救后主于危难,但他却是被追谥的重臣中最晚的一个,连陈祗这种人都受到后主的青睐而优先追谥。
赵云
“瓦罐不离井口破,将军难免阵前亡”,公元240年,在汉嘉平乱的向宠,被敌军包围,混战中力竭身亡。向宠平时深得军心,突围的将士们听闻主将战殁的消息后,返回重围中夺得向宠的遗体,将其带回成都安葬。在成都武侯祠,塑有十四尊蜀汉名将的“武将廊”中,向宠位列第九位。
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