宋朝(960～1279年)，分北宋和南宋两个阶段，历时319年。

“北宋”，公元960～1127年止，因为这一时期定都在北方的东京(开封)，史称“北宋”。

“南宋”，公元1127～1279年正月元军攻占崖山止，因为这个时期定都南方的临安(杭州)，史称“南宋”。

中国历史学家、著名宋史学家邓广铭说，“宋代是我国封建社会发展的最高阶段，其物质文明和精神文明所达到的高度，在中国整个封建社会历史时期之内，可以说是空前绝后的。”

国学大师陈寅恪：“宋文化是华夏民族文化的最高成就，宋文化是今后文化发展的指南，我国民族文化的更新，必将走上‘宋代学术之复兴’，或‘新宋学’之建立的道路。”

在欧洲、在美洲、在日本，人们对宋代的评价非常高，外国人对中国古代的认识，都是源于宋代取得的成就[四大发明中的三个(指南针、火药、活字印刷术)和海上丝绸之路上的精美瓷器(宋瓷)]。

英国经济学家麦迪森“宋朝是一个向纵深发展的时期，而在宋以后的五百年里，主要特征是横向发展”。

英国历史学家汤因比：“如果让我先择，我愿意活在中国的宋朝”。

2004年诺贝尔经济学奖得主、美国经济学家爱德华·普雷斯科特在中美新市场经济北京论坛上发表主题演讲时说“宋朝的时候中国很富裕，比世界平均水平富裕一倍！”

宋朝既是中国传统文化和政治、经济、科技最发达的时代，也是中国资本主义开始萌芽的时代。那个时代，中国占世界GDP总量要超过一多半。宋朝的经济实力、科学技术和文明程度在当时都是世界第一。

经济繁荣

1. 一幅《清明上河图》生动展现宋朝百姓幸福的生活场景。

2. 宋朝的GDP超过全世界的一半，有学者估算是65%。

政治上开明宽厚和民主

1. 宋朝实行宰辅集团领导制，开创民主政治的先河。皇帝权力极其小，诏书必须有皇帝、太后、宰相和三位辅臣联名才会有效。

2. 宋太祖传下“不得杀士大夫及上书言事人”，“子孙有渝此誓者，天必殛之”的“誓牌”。宋专门建立了言官制度。官员们敢于抨击朝政，发表自己的政治主张。致使宋朝涌现出大批中国历史上敢于直谏的官员，如寇准、范仲淹、包拯、欧阳修、苏轼等等伟大的名字。中国历史上只有宋代才能出现包拯和仁宗皇帝在朝堂上当面争吵，包拯的唾液都飞溅到宋仁宗皇帝的脸上的事。宋仁宗即使再生气也没把包拯怎么样。包拯照样勇于直谏、照样升职为官。

3. 宋代并没有形成所谓的官场，下级官员可以告上级官员。就是“一人之下，万人之上”的宰相也难幸免。其中包拯就把他顶头上司及几位比他职位高的官员弹劾倒了。宋朝民告官的事也屡见不鲜，各级衙门门口都贴着反腐规训，人民可以上诉、告官，直至胜诉。

人民安居乐业，社会持续稳定

1. 史学界都认为，宋人的生活水平相当高，真正因为生活不下去而造反的人很少，《水浒》中的梁山好汉，有几个是因为饥寒交迫才落草的？

2. 宋朝历时319年，二度倾覆(靖康之耻和崖山之战)，皆缘外患，是唯独没有亡于内乱的王朝。

科技发达

1. 宋代科学技术居于当时世界的最前列，中国古代的“四大发明”，除了造纸术之外，其余三项——指南针、火药、活字印刷术均出现于宋代；

2. 宋代冶铁，陶瓷，造船技术也远远领先世界。

3. 西方人总是惊异日本的武士刀最锋利，可是他们不知道，日本的冶铁技术是宋人传过去的，之后元朝严禁炼铁而失传；

4. 宋代的造船技术比18世纪前的任何一个国家都要发达，根据刚打捞上来的南宋船“南海一号”和相关史料，南宋船长三十米，阿拉伯人惊叹道“东方的宝船简直是一个城市”；

5. 中国是世界上最早将火药应用于战争中的，制作了当时最好的火器，之后元朝严禁制造火药，而局限于烟花爆竹。

文化领先

1. 宋代将中国茶文化发展至鼎盛，被茶学界称为“龙凤盛世”。

2. 宋代绘画是中国绘画技法发展的高峰，后世无以能及。

崖山之战，再无中国

1. 蒙古帝国可以几个月内，就踏平花腊子摸，铲平俄罗斯，夷灭东欧列国，但是在宋朝面前，他停顿了几乎50年。

2. 崖山战败后，30万宋军将士只有2万人被俘虏，其余全部战死，上至皇帝下至普通军民，都自杀殉国。听闻宋灭后，浙江10万士子纷纷跳海自杀，福建有4万。这是什么？这就是华夏精神！

3. 宋朝灭亡的时候，日本“举国茹素”来哀悼大宋的灭亡。元世祖忽必烈因日本此举，且倭主不来朝贡，造大船7000艘往攻，结果船队被暴风雨所摧毁，日本人从此将此风称为“神风”。二战中“神风敢死队”即出自这个典故。

4. 宋亡后，日本认为中国已亡，于是乎有“崖山之战，再无中国”之说，日本从此蔑称中国为“支那”。明治维新后，自认为华夏正统的日本曾打着“攘夷主义”的旗号发动甲午战争等对清战争。

5. 宋以后，华夏文明阳刚进取的民族脊梁基本被打断，勇烈诚信的人群几被杀绝，民族最优秀成分基本丧失，存活下来的都是“劣币淘汰良币”法则衍生出来的奴化人群，因此宋后社会总是充满太多圆滑世故的保命哲学。