汉文帝刘恒一直以来，都被人们誉为历史上最完美的皇帝之一。他在位期间，采取无为而治的政策，个人生活上勤俭节约，还能体谅百姓疾苦，对待自己的母亲也很是孝顺，个人能力也颇为出众，开创了我国封建王朝的第一个大盛世“文景之治”，这样一位仁君，看似确实是几近完美。但很多人或许不知道，他也有冷血无情的一面。

在汉文帝的众多兄弟里，他与淮南王刘长的关系最好。但这个淮南王行为骄横跋扈，目无王法，经常的做一些违法乱纪的事情。甚至公然的杀害了吕后生前的宠臣辟阳侯审食其，原因是侯审食在吕后杀其母亲的时候，没有尽力保护。后来汉武帝审问他之时，他称审食有不谏之罪和为虎作伥之罪，他杀审食其是在为天下除害。文帝自然知其动机，但念在兄弟手足之情就没有追究，放他回到了自己的封地。

回到自己封国后的刘长，不仅不知收敛，反倒更加的猖狂，甚至开始公然的挑衅天子的权威。你先是将自己的出行仪仗改成天子规格，还不用朝廷的法度，自行颁布法律，称自己发布的命令为“制”，擅自委任官吏，大肆封赏爵位，任意加人罪名，还私派使者与闽越、匈奴各处联络。这一切后来都被当时的丞相张苍等人查实，上奏给了汉文帝，称淮安王的这一系列行为明显是有谋反之意，请求文帝能依法治淮南王的罪。但汉文帝自称，不忍心杀害手足，只是废除了刘长的王位，判处戴枷流放蜀地。其他与刘长同谋者尽数被诛。

刘长被判流放，按说也该知足了。但是这个前淮南王的性格刚烈。沿途的官员因不敢擅自拆开封条让他下囚车吃饭，刘长选择了宁死不受辱，在流放的路上绝食身亡。关于刘长会在流放的路上殒命，其实汉文帝也早有预料。因为在判处刘长流亡之时，大臣袁盎就曾对文帝说：“淮南王性情刚烈，现在粗暴地摧折他，臣很担忧他会突然在途中身染风寒患病而死。陛下若落得杀弟的恶名如何是好！”汉文帝听后说：“我也只是想让他吃点苦头，之后会让他回来。”

虽然早有预料，但刘长的死，文帝还是很“痛心”，为了显示自己的兄弟之情。他下了一道圣旨，将刘长流放途径各县的官员，一律斩首示众。之后汉文帝又下令按照列侯的礼仪在雍县安葬了刘长，并安排三十户人家守冢祭祀。

刘长的死不怨，但为他陪葬的那些不明真相的地方官员实在太冤了。朝廷贴的封条，没有命令他们怎敢撕去，就算有人敢撕，刘长吃了饭，哪这些官员恐怕又要背负另一种罪名。