公元219年，关羽集齐荆州大军，围攻襄樊，这一次水淹七军，威震华夏的战事引来了曹魏朝中的震动，连曹操几乎都要迁都以避关羽的锋芒。然而多次征战后，关羽手中的兵力不足，于是他多次要求刘封和孟达派兵相助，然而刘封和孟达却以上庸三郡刚被占领不久，他们不敢轻易离开为由，拒绝了关羽的求援。在没有援兵的情况下，关羽腹背受敌，他在正面战场上被徐晃击溃，又被吕蒙断了后路，因此败走麦城，身首异处。樊城之战战败后，刘备就已经对刘封与孟达二人大为不满了。

荆州尽失，刘封与孟达却不知收敛，孟达因刘封夺取了他演奏鼓乐的乐队而对刘封深为记恨，在这样的情况下，他修书一封给刘备，随后率领曲部投奔曹魏，与夏侯尚、徐晃等人一同袭取东三郡，刘封不敌，只能弃城逃亡成都。回到成都后，等待刘封的不是刘备的一番嘘寒问暖，而是一番严厉的斥责，最终，刘封被刘备赐死，就此结束了刘封颇为坎坷的一生。

看起来，刘封在自裁后，刘备非常伤心，还为刘封大哭不已，但实际上，刘封本就是刘备自己决意除掉的人，刘备掉下的几滴眼泪，不过是为了彰显出他对待子嗣或者说臣子的仁义与不忍，而不是真的替刘封伤心。对于刘备来说，刘封是非死不可的。要知道，虽然刘封只是刘备的义子，但他还是有机会成为蜀汉的继承人，毕竟刘备膝下最年长的儿子刘禅年纪尚幼，而刘封最初也是被刘备当作继承人培养。刘备也担心刘禅的存在会威胁到刘禅今后的登基，因此他才找借口将刘封除掉。

当然，刘封本来可以成为一个合格的辅臣，最不济，也能成为一个闲散的王爷荣华一生，而不至于被刘备逼死。其实刘封的死，完全是他咎由自取。我们来看看刘封死前都做了些什么？刘封先是找借口不支援关羽，造成荆州尽失，随后又欺凌孟达，导致上庸三郡的丢失。为此，蜀汉就只剩下益州与汉中这两块巴掌大的地方了。正因为刘封仗着自己的身份，逐渐成为一个有问题的人物，因此刘备是必须要将其诛杀。

笔者认为，刘封在去世后，他的儿子并没有因此而受到诛连，可以证明刘备并没有打算将刘封一脉尽数除掉。刘备这样做，只是不希望刘封继续在蜀汉内部搞破坏罢了。因此刘封之死，主要还是因为他咎由自取。