公元1644年，明朝灭亡。李自成入主紫禁城后，登基为帝，搜刮城内财物还娶了几个宫女做妃子。在入京之初，李自成曾经下令，规定士兵不准随意抢掠，一开始这些农民军队还比较安分守己，只是后来一个个实在忍不住了。

这些农民军到处抓还没来得及逃走的明朝官员，抄他们的家，要他们把家里的所有宝物上交，不满的人就酷刑处置，京城内人心惶惶，对着农民军大家是害怕极了。终于，在把大明官员的家底抢光后，他们又把目光移到普通百姓身上，终日压榨百姓，有不从的人，同样严刑拷打，大概有一千六百多人就是被这样折磨死了。

据后人推测，李自成及手下总共抢占的财物宝藏高达几千万。可惜的是，李自成这个皇帝位还没坐热呢，就要与吴三桂决战，后吴三桂降清，两个人联手讨伐李自成，李自成不敌，屡战屡败，最后在逃亡时死在半路上（关于李自成的死法有很多种）。也就做了四十来天的皇帝。

有人可能会问，既然李自成死因都成迷了，那他生前让部下到处搜刮的金钱宝贝怎么处理呢？

据说，李自成兵败后一直往西撤退，而他逃跑的过程中，每到一个地方就命人埋一点宝藏。比如山西晋商中有个叫刘中廉的就碰到了李自成军队。刘中廉本来只是开间当铺做点小生意维持生计，每天勤勤恳恳的经营着。某天，他在正常营业，突然来了一大批好像军队一样的人，还没等他反应过来，这批人又搬了许多木桩进来。

刘中廉不知道是什么情况，不敢轻易得罪他们，只能按照他们的规定，先把这批货当做当品存好等他们日后来取。结果一等，等了四、五年还不见人来，这几个大木桩仿佛已经被人遗忘了。刘中廉想这样也不是办法呀，于是把全部木桩打开，发现里面不是金子就是银子！

这一大笔财富让刘中廉感到欣喜若狂，他又象征性的等了一年，发现还是没见人来取，于是把这些金银据为己有，去各个地方做生意，几年之后成为晋商里面的富豪。

除了刘中廉外，依靠李自成宝藏发家致富的，还有山西另外一个人，姓亢，具体名字不详。亢氏一家也是从事着当铺生意，当年，李自成的几个部下转移宝藏时，还寄存了一批在亢家。清朝入主后，昔日李自成的部下就不见踪影了，亢氏就把寄存的钱财收入自己囊中。之后，亢氏一家依靠这笔钱，做了山西的首富！

然后就是在湖南莽州一带，这里也有流传着李自成宝藏的传说。不过比较恐怖的是，据说去找宝藏的人，通常都找不着，不仅如此，这些寻宝的人回来后还会生上一场大病，甚至病重过世。

好几次，有几组村民组成寻宝的队伍，前去挖掘，每次挖着挖着，老天就会突然下起暴雨，一直下到他们不挖了，这些村民回来后竟然都一病不起！大家觉得很害怕，认为他们是触怒了李自成的灵魂，遭到了报复。李自成剩余的宝藏至今还没有消息，不知道还能不能找出来。