隋炀帝杨广虽是亡国之君，但也做过许多功在当代，利在千秋的大事。他增设进士科，典定科举制度，提拔平民人才；他修建大运河，开拓丝绸之路；他调兵遣将，扩张华夏疆域……这些远远不够，他还做了一件震动朝野，让后世君王震惊的壮举。

公元609年初，隋炀帝杨广告知文武百官，他要西巡河西走廊，还要在那里的张掖郡举行一场空前盛大的聚会，并且邀请西域各国的首领。朝臣听后震惊无比，要知道汉武帝也只是在黄河岸边向西远望，并为踏足河西走廊半步。无论是踏足河西走廊，还是邀请各国首领在我国的土地上聚会，都是史无前例的。隋炀帝还决定在西巡途中解决掉吐谷浑这股势力，以扫清中西交通的阻碍。

公元609年3月，隋炀帝率领文武官员、十万大军以及嫔妃侍从等浩浩荡荡的从长安出发了。大队西行至青海乐都县时，隋炀帝命令士兵四面合围吐谷浑大军，隋朝军队势不可挡，吐谷浑军队则无力抵抗。落败的吐谷浑亲王无奈只能带着十万部众投降，而吐谷浑的可汗伏允只带领十余骑逃到了青海湖边。至此，隋炀帝征服了吐谷浑，消除了其对河西走廊的威胁。

杨广带领大部队一路向西，公元609年6月，在丝绸之路重镇张掖城外的焉支山下，一场空前盛大的贸易盟会开始了。这里行人熙熙攘攘，大街上商人无数，盛陈百戏散乐，乐声环绕数十里，房屋店铺装潢华丽，而如此热闹烧钱的活动竟然整整持续了几个月。西域27国首领和使臣踏上这片土地时，都被眼前雍容华贵的景象所惊呆了，他们无不惊讶隋王朝的富庶强大。

隋炀帝此次西征耗时、耗力，更费钱，可是他西巡不是游山玩水去了，是有明确目的的。隋炀帝西巡拔掉了威胁河西走廊的一颗钉子吐谷浑，将其领地建成了四郡，并派派遣官员治理，畅通了丝绸之路，让隋王朝和丝绸之路沿途各国的政治、文化、经济都有了长足的发展。他开疆扩土，解决了西部边疆的安全问题。他举行贸易商会，开展贸易，让27国首领使臣被隋朝的强大折服，扬国家之威。

隋炀帝近10个月的西巡，成为丝绸之路中西贸易史上的里程碑。唐朝能够有繁华盛世也得感谢杨广这次壮举。