我们知道，从古到今都有这么一句话，叫做杀人偿命，这几乎是流传下来的最基本的一条道理，就算是在战争多发的战国时期，这个道理也不曾更改，秦国经过商鞅变法时期变得强大，当时秦国的一些兵卒在没有战争的时候打死了人，依然逃不过被商鞅所制定下的律法进行处置。

比较著名的就是秦惠文王嬴驷，他因为杀人虽然没有偿命，但是却落得自己师傅公子赢虔被割了鼻子，自己也落得个流放的下场。当刘邦进入咸阳之后，那些怕被士兵杀死的咸阳百姓在听到刘邦说出杀人者死的时候，心里面也是安定了不少。可见，在古代杀人偿命是非常公道并且容易让人信服。

但是，并不是所有的人在杀人之后都会偿命，有这么一类人，在杀了人之后也不会被判处死刑。这一类人，统称来说就是老人，古代称为耄耋之人，也就是80岁到90岁之间的人，但是也并不是都是8、90岁的人，实际的年龄从春秋时期到清朝，年龄的限定在60岁以上。

春秋时期李悝的《法经》就规定年满60岁以上的人，犯了罪就可以减轻处罚，《唐律》规定70—79岁的人除了流放罪行，其他的都可以赦免，80—90的人犯了罪则可以向皇帝申请豁免死刑，一般能够得到同意。如果年龄在90岁以上，那么直接免除死刑。

到了后来的明清时期，纷纷沿用了唐朝时的律法，对待老人犯罪都比较宽容，除了谋反这些直接威胁皇权的罪名，即使杀死了人，都有比较宽大的处理。那么，古代为什么会对老人犯罪这么宽容呢？

其实，这和中华民族孝顺老人的传统分不开，很多时候老人在那么老的年纪一般都不会主动选择杀人，很多都是被逼无奈才杀人的，并且老人此时体力一切都衰退了，暴戾之心也无，所以能够得到宽恕，皇帝这么做也会留下一个仁君的名声，这类人群就只能做特殊处理。

不过在古代那种医疗水平比较落后的时候，一般老人能够活到70岁就是古稀，到了80多岁高龄时还去杀人的，可以说是少之又少，几乎不会有老人专门等到岁数了选择去杀人的。而这种堪称宽宏大量的做法现在也得到了沿用，在11年的时候，也规定在75岁以上的老人不会被处以死刑。

但是现如今有人却认为这种规定持争议态度，认为古时候的律法和如今的律法比，显得有些落后，这一项规定实则有它的弊端，认为应该进行更改。