自古以来，或者说是从秦始皇开创了帝制之后，在继承人的选择上面，都是秉承立嫡立长的，毕竟作为嫡长子，拥有更多的实力，以及经验上比其他儿子会更多。但纵使是有立嫡立长这样的传统，在皇位争夺上，还是有很多兄弟互相杀害的故事。

在宋朝之后，铁木真带领着蒙古的铁骑，征服了中原地区，甚至是半个世界，建立起了强大的元朝。但伴随着时间的流逝，成吉思汗也会有老去的那天，此时在继承人的选择上，让成吉思汗陷入了困难。

本来按照蒙古族的规矩，是让幼子当继承人的，因为长子等孩子都已经成年了，可以依靠自己生活了，而最后留下来的小儿子就继承家业，负责照顾老人。但是在王朝制度中，在皇位继承人的选择上，是立嫡长子的。

于是，铁木真的正牌夫人，所生的四个儿子，为了大汗的位置，斗得不可开交。而作为幼子的拖雷，是拥有天然的继承权的。但铁木真最后的做法，却是让人匪夷所思的。

铁木真死后，留下差不多13万的军队，其中拖雷负责的有10万，但铁木真留下的遗命却是让较长的儿子即位。可因为蒙古传统的因为，大臣们也存在不同的意见，于是让拖雷进行监国。

后来蒙古的贵族和大臣们坐在了一起开会，很多人是想遵照蒙古祖制的，就是立幼子拖雷为大汗，但因为铁木真的其他儿子都反对，所以最后拖雷也只能妥协，拥立其兄为大汗。可让人没有想到的是，就在新大汗上位的三年后，拖雷就因病身亡了。于是很多人猜测是新大汗，害怕拖雷手上的兵马，把他毒害了。

当时拖雷击败了金国，班师回朝，而新大汗说自己身体不适，就让拖雷留下服侍他。而拖雷出于对兄长的爱戴，也就没有想太多，还经常帮兄长试药之类的，而拖雷的兄长很可能在药中下了毒。这也是为什么在新大汗的病好了之后，拖雷却感觉身体不舒服了，最后病死在了半路上。

后来拖雷的兄长也死了，蒙古皇室内部又开始了一番新的大汗继承人争夺战，这次拖雷的长子蒙哥，凭借手段与实力，成功当上了新的大汗，这也算是完成了其父拖雷的梦想。