我们知道龙是中国古代传统文化的图腾，是权力和力量的象征，也代表着吉祥，民间并不把它看作人以外的一种动物，因为它有一些神化的色彩，是一种远古的信仰崇拜。古代的皇帝所穿的衣服叫作龙袍，座椅叫称为龙座，龙的颜色也是以金色或黄色为主，这些都是古时候普通人不能在穿戴上使用的，只有皇上可以用，这也说明它的地位是很高的。

但是在西游记中，这种神圣被改变了，四个海龙王的形象可以说是非常懦弱的，面对一个石猴子的要挟无能为力，而且行为举止更是怕前怕后，不敢得罪人，还要唯唯诺诺地满足孙悟空的要求，例如东海龙王就是一个突出的代表。

这位龙王在西游记中可以说吃尽了苦头，受了不少委屈，孙悟空刚从石头里出来时，正值满身野性无处散发，又天性虚荣好面子，想弄得一身上得眼的装备给自己，于是他跑到浩瀚的东海找宝贝，在西游记中孙悟空的性格是不管别人愿不愿意，没有什么产权观念，什么你的我的，我相中了就要给我的脾气，没有道理可讲。

所以当孙猴子看上了龙王的定海神针，老人家还是很有底气地说，你要是能拿走就给你哦，因为他知道这玩意儿沉得很，没有人能拿得动。谁料想孙悟空不但拿得动，还可以当兵器一样耍起来，把整个龙宫也搅得地动海摇，镇海之物就这样被拿走了，老龙王硬是没有办法，不敢再要回来。

作为东海之主，怎能如此就算了，于是龙王去天庭向玉帝告状，我们知道这样的事情按说应该是治孙悟空的罪的，他一个不知从哪蹦出来的无名无分的妖猴，敢这样冒犯具有神籍的东海龙王，是以下犯上。但是玉帝怎么处理这件事情的呢，他只说“把他弄上天庭也好约束”，所以孙悟空不但没得到惩戒，还可以到天庭当个天官，当然了，虽然并不是真的给他什么重要的职位，但从这里可以看出，玉帝只想招安孙大圣，而不想多生事端。

所以老龙王的宝贝是要不回来了，只能算是白送给了孙悟空，一点好处都没讨到。由此可见，东海龙王的形象确实很怂，要说是因为孙悟空本事太大，他不敢反击，那么在哪吒的故事里，他的儿子更是硬生生被一个小孩儿扒皮抽筋，面对丧子之痛，还要嚷嚷着与凡人寻仇。当然哪吒其实并不是故意搅乱龙宫，他不知道自己手里的乾坤圈威力有多大，一边戏水玩耍的功夫，就把东海给搅得上下不宁了，按说龙王三太子也是正当防卫，出师有名，但哪想被这一个小孩子给收拾了，确实是很委屈，身为东海之主，总不能眼看着外人来欺负自家。

那么为什么龙王这么容易受欺负，其实这也与道教中神仙位列仙班的程序有关，虽然龙是最高贵的妖族，但是毕竟不是人，按修炼神仙的道行来说，妖族要想修成仙，是要先从妖修成人，然后再由人修成仙，而如果是一个凡人的话直接就可以修仙了。所以在现实中龙还是要低人一等的，而且龙为什么是守在海中，也可以说明这点，其他的神仙都在天庭，地下是地府，只有龙王呆在与凡间最接近的人旁边，地上也没有他的位置，还要到水里去建居所，这恰恰说明龙王的地位在神仙里是次一等的。

龙王没有权力，他们只是玉帝封了这一块容身之所，给了一个名义上的王来当，而不像天庭中的神仙各有其职，撑管着天庭各项事务，控制着凡间人事，所以龙王只要安分地过自己的小日子就行了，并没有被授予官职。这也决定了没有神仙可以受制于他，所以就没人害怕得罪他。另外一点还有，在道教的规则里面，修炼有成之后，如果皈依天庭就称作神仙，但若为非作歹就是妖怪，就要被玉帝下令除掉，以免祸害上下。

所以玉皇大帝对龙王的行为也是有制约的，毕竟作为妖族出身的龙，还带着本质上的野性，要是给他权力，怕哪天遇到什么事情，冲动之下惹出祸来，所以龙王时刻处于被提防的状态，这些算是神仙里的潜规则了，就像凡间有皇帝和臣子的规矩一样，也会怕你本事大了要造反。这样看来，东海龙王在西游记中的处境，确实是很尴尬的。

而且出身的问题难以改变，自己的本事又不突出，遇到像孙悟空这样厉害的角色，打不过只能任由被欺负。要说唯一能有些心理安慰的就是，至少在民间，出于对农作物的种植需要，人们对他一直供奉香火，尊他为决定着一年收成的神仙，所以龙王的出路就是扮演好这个角色，在人们心中获得好的口碑，也不失为一件好事。