永乐四年(1406年)屯月,朱棟命成国公朱能佩征夷将军印充总兵官,平西侯沐属、新城侯张辅为左、右副将军,统兵八十万征讨安南。战事进行得较为顺利,不到一年,永乐五年(1407年)五月,胡氏父子被停,明军讨平安南。六月初一,朱様平安南诏告天下,改安南为交趾,设立承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司管辖其地,正式将安南变成了明朝的一个省级行政区。

后世人关于\"郡县安南\"的历史评价皆贬抑批评为主,送与人们对\"郑和下西洋\"普遍的赞扬态度相比程现出了两个极端。主流的意见是认为朱様\"郡县安南\"的决定过于草率,劳民伤化指责他忘记了祖训中关于安南等国\"得其地不足\"供给,得其民不足\"使令\"的告诫。若如此兴师动众仅仅为了给安南一个教训,那确实是非常草率和不负责任的。但事实告诉我们,朱樣\"郡县安南\"的意义绝不仅限于此。

从永乐时期明朝整体对外布局来看,永乐八年开始成祖能够无后顾之忧的数次北上进行亲征,就离不安南平定后西南边疆较为安定的环境。从经略西洋的角度来看,\"郡县安南\"对下西洋活动更有重大意义。对于实现下西洋目的的过程中解决安南问题的必要性。送里将从更加具体的历史事实中归纳\"郡县安南\"发生后对于明经营西洋的实际帮助。

首先,\"郡县安南\"使得占城问题得到了解决,这对下西洋活动助益匪浅。当时的占城国\"南连真腊,西接交趾界,东、北俱临大海。是郑和下西洋途中最重要的交通中转站。郑和船队每次出海或返航都要经停其国的新洲港,送里是船队出福建五虎口后在南海的第一个休息补给的停泊处。从这里有六条航线通往西洋诸国,舟师往来频繁。而据《星嗟胜览》的记载:\"(占城国)临海有港曰‘新洲’,西抵交趾,北连中国。也就是说这个重要的港口是处在交趾和占城的边界地区的。如果明朝没能将交趾之地纳入管辖,这一港口就面临着来自安南的威胁,得不到安全的保障。

这对下西洋活动的影响是不言而喻的。占城与安南素有积怨,洪武时双方就因领土问题纷争不断、战事不息。后来安南南下攻占了占城的领土,甚至一度于建文四年攻破了占城首都,占城因此数次向明朝求救,明廷都予以应允裁决。成祖征讨安南时,敕谕占城国王\"尔宜严兵境上,防遏要冲。\"当明军南下时,占城也派军北上夺取失地。\"郡县安南\"对于占城土来说,不仅使其强势的敌人覆灭,有机会夺回失地,还可使其在半岛和南海区域的地位得到提升——从旁观者的角度看来安南与占城的纠纷,占城因为其强大的靠山明朝而最终消灭了对手。

另外经此一事,明朝与占城变为了直接接壤的邻国。这一改变使得明朝对占城的军事和政治威慑都大大加强,对新洲港这个交通中转站的安全掌控也更有现实保障。若征讨安南如一些人所说只是为了占有其国领土,明军为什么不乘胜占领占城呢占领占城看似也能更好地控制港口和制衡地区,但朱橡在平安南诏中特别提到\"安南与占城百夷等处接取宜各守疆境,毋致侵越。\"可见他并无继续攻伐他国的打算。

其原因当然可能是如朱元璋祖训中所述的也理:堂堂大明认为地小人少的占城并不值得兴师动众的去征服。但若从经略西洋的角度来看,我们可以得出更加现实合理的原因:占城长修职贡奉明为正宗,于宗藩道义绝无大错之事,与安南间的国际领土纠纷问题也上奏成祖请明朝出面做主,至少在形式上对明朝的宗主国地位是非常尊崇的。作为郑和下西洋途中到达的第一个国家,占城与明朝的关系、及明对占城的待遇,都会自觉不自觉地成为其后与明朝接触的西洋诸国所参照的范例。一个对明恭顺配合而受到恩泽的占城,正与價越无道而被王师讨伐的安南形成强烈的对比,构成了对西洋诸国绝佳的警示。